Fundada em 2017, a Luminar Technologies é especializada no desenvolvimento e produção de lidars — radares ópticos usados para determinar a distância até objetos e suas formas em sistemas de direção autônoma. A empresa entrou recentemente com pedido de proteção contra falência e planeja vender seus ativos.
Em 2020, a Luminar abriu seu capital por meio de uma transação SPAC, segundo o The Verge, quando seu negócio foi avaliado em US$ 3 bilhões. Este ano, devido a um conflito de interesses, a empresa perdeu seu CEO e fundador, Austin Russell, que em determinado momento tentou adquirir sua própria criação. Além disso, a Luminar foi forçada a demitir funcionários diversas vezes, e os volumes de produção diminuíram tanto que a Volvo anunciou que não utilizará mais a empresa em seus modelos de 2026.
A proteção contra falência permite que a Luminar continue fornecendo seus produtos e suporte técnico aos clientes, enquanto busca autorização dos órgãos reguladores dos EUA para vender seus negócios de lidar e semicondutores. Um comprador já foi encontrado para este último: a Quantum Computing pretende adquiri-lo por US$ 110 milhões. Assim que todos os procedimentos de falência e venda de ativos forem concluídos, a Luminar deixará de existir como empresa independente.
A Luminar forneceu lidars para Mercedes-Benz, Volvo, Audi, Toyota, Caterpillar e até mesmo para a Tesla, esta última que, em determinado momento, se tornou sua maior cliente, apesar de seu CEO, Elon Musk, se opor categoricamente ao uso de lidars em sistemas ativos de assistência ao motorista.Como os lidars da Luminar foram usadosA Tesla não especificou, mas poderia ter sido sobre a calibração de equipamentos existentes em veículos protótipos, ou sobre o uso desse tipo de sensor no desenvolvimento de robôs humanoides Optimus.