As autoridades europeias no início deste ano estabeleceram um curso para garantir “soberania tecnológica” e dominar a tecnologia 2 nm até o final da década, mas os fabricantes locais estão bastante satisfeitos com os processos tecnológicos maduros. A Intel Corporation também está tentando superar sua resistência, cujo chefe insiste na necessidade de investir no futuro, não no passado.
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A relevância dos processos que ocorrem na indústria automotiva foi sublinhada pelo próprio fato da aparição do chefe da Intel Patrick Gelsinger na exposição Munich IAA Mobility. Referiu-se às previsões da empresa de que até 2030, 20% do custo do carro será determinado por componentes semicondutores, embora em 2019 essa participação não ultrapassasse 4%.
O chefe da Intel disse ontem que o local de produção da empresa na Irlanda em um futuro próximo abrirá acesso para clientes da indústria automotiva que desejam receber produtos de 16 nm e produtos mais avançados, e até o final do ano, um local será escolhido para a construção de mais duas fábricas na Europa, que atenderão terceiros. Com o tempo, até oito empresas aparecerão neste cluster, se cada uma custar cerca de 10 bilhões de euros, então o orçamento total de construção alcançará apenas os 80 bilhões de euros que a Intel está pronta para alocar para o desenvolvimento da produção europeia de componentes semicondutores.
Representantes da Infineon já falaram sobre a falta de demanda da indústria europeia por produtos com normas litográficas mais finas que 20 nm, mas o chefe da Intel está categoricamente disposto. Segundo ele, não adianta investir no passado e em processos técnicos maduros, mas sim converter os microcircuitos existentes em litografia progressiva. Uma empresa de produção de chips vem sendo construída e equipada com equipamentos há cinco anos, e nesse tempo o próprio processo de projeto tem tempo de ficar desatualizado, então você só precisa investir na litografia progressiva.
No início dos anos noventa, a Europa fornecia 44% das exportações mundiais de componentes semicondutores, e agora esse nível não ultrapassa 9% e continua diminuindo. Gelsinger incentiva os clientes locais a participarem do ressurgimento industrial europeu, explicando que um local da Intel criará de cinco a dez empregos em setores relacionados. Tudo isso beneficiará a economia local, que é bastante dependente da indústria automotiva, e precisará cada vez mais de componentes semicondutores.