O custo de um veículo eléctrico moderno é aproximadamente 40% determinado pelas baterias de tracção, e os esforços dos cientistas de todo o mundo visam agora melhorar duas das suas características críticas: capacidade específica e custos de produção. O chefe do Grupo SK sul-coreano disse que o confronto entre os Estados Unidos e a China na esfera comercial é indiretamente responsável pela manutenção dos preços elevados das baterias de tração.
Fonte da imagem: SK On
Estas declarações foram feitas pelo presidente do conselho de administração do conglomerado coreano SK Group, Chey Tae-won, durante a sua visita a Paris, onde o empresário de 62 anos concedeu uma entrevista à Bloomberg. As tensões geopolíticas entre a China e os Estados Unidos há muito que travam o ritmo de queda dos preços das baterias de tracção, como está convencido o chefe do conglomerado, que inclui a SK On, que produz baterias para veículos eléctricos. Se não fosse por esse fator, o fabricante coreano já teria conseguido há muito tempo reduzir significativamente o custo das baterias de tração, conforme explica o presidente do conselho do Grupo SK.
A empresa coreana decidiu procurar mais ativamente fornecedores de matérias-primas para a produção de baterias de tração fora da China, que domina este mercado. Representantes da SK On viajaram recentemente para África e América do Sul, onde procuravam oportunidades para garantir contratos de fornecimento de minerais para a produção de baterias que não dependem fortemente da China. Expliquemos que apenas algumas das matérias-primas necessárias para a produção de baterias de lítio são extraídas diretamente na China, mas as empresas chinesas controlam muitas jazidas fora do país. Além disso, o processamento dessas matérias-primas em uma forma conveniente para a produção de baterias também está concentrado na China.
Antigamente, como explicou Chey Tae-won, as regras do comércio internacional eram mais uniformes, mas agora o mercado está altamente fragmentado e cada segmento tem as suas próprias regras, dificultando a cooperação internacional. Além disso, disse ele, os países precisam de mostrar mais solidariedade quando se trata de combater as alterações climáticas, em vez de ficarem presos ao proteccionismo e à geopolítica.
No mercado de componentes semicondutores, o presidente do conselho do Grupo SK não vê sinais de uma vitória completa sobre a superprodução, mas saúda a decisão das autoridades dos EUA de isentar a SK hynix da necessidade de coordenar com os reguladores americanos o fornecimento de cada lote de equipamentos para produção de chips para a China. Um representante do fornecedor coreano tem dificuldade em explicar como a memória produzida pela SK hynix acabou nos smartphones Huawei, contornando as sanções. Muito provavelmente, alguma empresa intermediária simplesmente fingiu ser o destinatário final do produto e, de fato, revendeu a memória para a Huawei ou seus contratantes.
O chefe do Grupo SK também identificou outro problema característico do mercado de semicondutores. A transição para cada nova etapa da litografia torna-se cada vez mais cara e, portanto, o benefício económico do desenvolvimento de novos processos tecnológicos diminui inevitavelmente. Se antes com a introdução da nova litografia era possível reduzir o custo de produção em até 30%, agora esse benefício é inferior a 10%. Os ciclos no mercado de memória, que levam a uma redução no desempenho financeiro da SK Hynix, estão a tornar-se cada vez mais longos, mas o chefe do conglomerado-mãe está confiante de que as condições neste segmento irão melhorar no próximo ano.