A Força Aérea dos EUA encomendou seis táxis aéreos Archer Aviation – eles são melhores do que helicópteros para operações especiais

A Força Aérea dos EUA e a Archer Aviation assinaram uma série de contratos no valor de até $ 142 milhões.Os militares viram a promessa de veículos aéreos totalmente elétricos com decolagem e pouso vertical (eVTOL). Para as necessidades do Pentágono, o desenvolvedor produzirá até seis dessas máquinas e ajudará a treinar pilotos, além de criar serviços de reparo e manutenção.

Fonte da imagem: Archer Aviation

Em maio deste ano, a Archer Aviation revelou um protótipo de táxi aéreo quase final, Midnight, preparado para testes de voo. O protótipo final, que servirá para certificar o dispositivo em 2024, será feito no final deste ano. Os militares ficaram impressionados com a rapidez com que a empresa criou um modelo funcional após o anúncio. Isso os fez acreditar no potencial inexplorado da empresa e em sua capacidade de cumprir suas promessas de iniciar a produção em massa e voos de táxi aéreo em tempo integral em 2025.

A Archer tem parceria com o Departamento de Defesa dos EUA desde 2021 em vários projetos do Programa AFWERX da Força Aérea dos EUA para ajudar o Programa AFWERX Agility Prime a avaliar o potencial de mercado e as tecnologias eVTOL para as necessidades do DoD. O lançamento do eVTOL Midnight em hardware foi a prova de uma “potencial mudança de paradigma na aviação e operações militares”. Em particular, isso foi motivado por uma usina elétrica e um perfil de baixo ruído do dispositivo, valioso para operações especiais.

O novo modo de transporte aéreo tem o potencial de melhorar a capacidade de resposta, agilidade e eficiência operacional em uma ampla gama de missões, desde transporte de pessoal e logística até operações de resgate e muito mais. Archer diz que sua aeronave elétrica Midnight pode fornecer uma alternativa mais segura e silenciosa aos helicópteros, além de ser mais econômica para os militares dos EUA transportarem, operarem e manterem em campo.

Coincidentemente, pouco antes de conceder o contrato da Força Aérea dos EUA, Archer estabeleceu um conselho consultivo de serviço público. Os membros do conselho incluem o general aposentado de 4 estrelas Steve Townsend, o tenente-general aposentado de 3 estrelas David A. Krumm e o vice-almirante aposentado de 3 estrelas Ron Boxall, o general aposentado de 2 estrelas Clayton M. Huttmacher, o general aposentado de 2 estrelas Bill Gayler, e o suboficial aposentado Michael J. Durant.

O protótipo pré-final do táxi aéreo Midnight é capaz de transportar quatro passageiros e um piloto. Antes disso, a empresa testou um protótipo de táxi aéreo de dois lugares. Os testes não tripulados da Midnight já devem começar e continuar até o final do ano para levar em consideração todas as nuances na fabricação da amostra final para certificação.

Com as baterias totalmente carregadas, o táxi aéreo Midnight será capaz de percorrer até 161 km a velocidades de até 241 km/h. Ele se moverá 100 vezes mais silenciosamente que um helicóptero. Durante a transição para o vôo nivelado, os motores no bordo de ataque da asa vão girar e na parte traseira serão bloqueados para não criar forte resistência ao fluxo de ar que se aproxima.