A eletrificação do transporte nos Estados Unidos dependerá de minerais reciclados

Na próxima semana, as agências governamentais dos Estados Unidos terão de tornar públicas suas propostas de decreto do presidente Biden, que lhes deu 100 dias para trabalhar em medidas para resolver grandes problemas de infraestrutura. Na área de eletrificação de transportes, espera-se que atenção especial seja dada ao reaproveitamento dos recursos naturais.

Fonte da imagem: Reuters

As autoridades americanas vão reduzir a dependência tanto da importação de minerais quanto de sua produção no território do país, desenvolvendo um ecossistema de aproveitamento secundário de minerais que são utilizados na produção de eletrônicos e baterias. Os planos da nova administração norte-americana, como sabem, contemplam a transferência para a tração elétrica, até o final da década, do grosso dos carros vendidos no país, bem como o abandono total da venda de carros com motores de combustão interna em 2040. A escala de produção de veículos elétricos nos Estados Unidos exigirá um aumento significativo na oferta de minerais para a produção de baterias, mas o processo de sua extração conflita com os interesses dos ambientalistas.

Os Estados Unidos vão tentar aumentar o fornecimento de metais essenciais do Canadá, por exemplo, mas o problema do descarte de baterias usadas também será agudo, por isso as autoridades pretendem estimular o desenvolvimento de infraestrutura para a reciclagem de baterias velhas para o reaproveitamento de células. Ao longo do caminho, serão financiadas pesquisas na busca de tecnologias de reciclagem mais eficientes, uma vez que os métodos disponíveis são bastante caros e complexos.

A capacidade do mercado global de veículos elétricos no ano passado atingiu 2,5 milhões de veículos, número que aumentará cerca de 70% este ano. Pelas estimativas das autoridades norte-americanas, até 2040, com esse ritmo de expansão dos veículos elétricos em aterros, o país terá que dar destino a até 8 milhões de toneladas de resíduos específicos por ano. A reciclagem de minerais no processamento de baterias de tração usadas reduzirá as necessidades da indústria americana em 55% para cobre, 25% para lítio, 35% para cobalto e níquel.

A infraestrutura de reciclagem já está começando a surgir nos Estados Unidos. Só em Nevada, a Nissan e a Tesla estão reciclando baterias de carros elétricos, duas empresas diferentes, no Texas, a Apple estabeleceu uma reciclagem de dispositivos eletrônicos. Empresas de perfil estão surgindo nos vizinhos Canadá e México.