No final de novembro, o CEO da NIO, William Li, disse esta semana, o relativamente jovem fabricante chinês de veículos elétricos será forçado a cortar 10% da sua força de trabalho, à medida que o difícil ambiente competitivo a empurra a tomar uma medida tão impopular.
Fonte da imagem: NIO
Como disse o fundador da NIO numa declaração escrita à sua equipa, “os próximos dois anos serão o período mais competitivo numa fase crítica da transformação da indústria automóvel num ambiente de total incerteza”. Nos últimos dois meses, a administração da NIO revisou seu plano operacional para os próximos dois anos e conseguiu identificar prioridades de negócios e formas de otimizá-las.
Será dada prioridade ao investimento em tecnologia e serão eliminados os projetos que não possam ser rentáveis no prazo de três anos. Além disso, é importante para a NIO garantir a entrada oportuna de novos produtos importantes no mercado. As reduções de pessoal, cuja necessidade causa sincero pesar ao responsável da empresa, são uma decisão difícil mas necessária em condições de intensa concorrência. A “guerra de preços” que Elon Musk desencadeou no mercado de veículos eléctricos no início deste ano, reduzindo drasticamente o custo dos produtos Tesla na China e noutros mercados importantes, colocou à prova muitos participantes da indústria. A NIO absteve-se de cortar preços até junho, mas depois não conseguiu evitá-los, e isso se tornou um sério teste de força para a montadora não lucrativa remanescente.
Não são especificadas quais áreas das atividades da NIO serão forçadas a cortar. A empresa recebeu recentemente uma licença para produzir smartphones, à medida que a prática está ganhando popularidade entre as montadoras chinesas. Num esforço para integrar o ecossistema de utilizadores o mais profundamente possível, as empresas estão prontas para produzir veículos e smartphones. A NIO também desenvolve baterias de tração e componentes semicondutores, mas essas atividades são importantes para o negócio principal da empresa.
Nos primeiros nove meses deste ano, a NIO conseguiu vender cerca de 110.000 veículos eléctricos, muito abaixo da sua meta anual de 250.000 veículos. A BYD, líder no mercado chinês, vendeu mais de 165 mil veículos elétricos só em outubro e, junto com os híbridos, esse número chegou a 301.095 unidades. Na China, os proprietários de veículos elétricos NIO podem alugar baterias e carregá-las gratuitamente em estações de recarga da marca; a empresa também instala estações expressas de substituição da bateria de tração por outra carregada nas megacidades. Todo o procedimento não leva mais de cinco minutos, é realizado de forma automática e o motorista nem precisa sair do carro. É possível que o desenvolvimento de tais infra-estruturas tenha de ser sacrificado no contexto de poupanças orçamentais.
Em junho, a NIO conseguiu levantar 738,5 milhões de dólares das autoridades de Abu Dhabi em troca de uma participação de 7% no capital da empresa. Segundo dados não oficiais, estavam em curso negociações para angariar mais 3 mil milhões de dólares, e rumores atribuíam mesmo as intenções da montadora chinesa de cooperar com a Mercedes-Benz.