Uma entrevista muito extensa com o fundador e chefe da CATL, Robin Zeng, à Reuters também abordou a questão bastante premente de localizar a produção de baterias de tracção para veículos eléctricos não só na Europa, mas também nos EUA. Segundo o fundador da maior fabricante de baterias do mundo, a CATL está pronta para construir uma fábrica nos Estados Unidos, mas para isso deverá obter autorização governamental.
Imagem Fonte: Catl
«Inicialmente, quando quisemos investir nos EUA, o governo recusou-nos”, explicou o responsável da CATL, acrescentando de imediato que ele próprio se distingue pela sua visão aberta sobre este problema. É preciso dizer que o governo Biden conseguiu dificultar a vida dos fabricantes chineses. No caso de importação de veículos eléctricos acabados, os direitos aduaneiros serão de 100% do seu custo e os fornecimentos de baterias de fabricação chinesa estarão sujeitos a taxas de protecção. A Tesla, que anteriormente fornecia veículos elétricos equipados com baterias de tração chinesas aos Estados Unidos, deixou de o fazer após o aumento das tarifas. Além disso, esses carros anteriormente não podiam se qualificar para um subsídio integral para a compra de um carro elétrico por cidadãos americanos, apenas metade dos US$ 7.500 exigidos foi compensada;
Por causa dessas medidas, a rival BYD, que contesta o status da Tesla como maior fabricante mundial de veículos elétricos, foi forçada a se concentrar no desenvolvimento do mercado latino-americano. Donald Trump, conforme notado pela Reuters, afirmou anteriormente que acolhe com satisfação a ideia de localizar a montagem de veículos elétricos chineses nos Estados Unidos. O chefe da CATL inspirou-se nas declarações de Trump e manifesta agora esperança de que o futuro governo dos EUA esteja aberto ao investimento das empresas chinesas na indústria automóvel do país.
No entanto, a CATL já está formalmente presente em solo americano, uma vez que a empresa chinesa licenciou a sua tecnologia de baterias de tracção a uma fábrica da Ford no Michigan, que irá montar baterias de tracção do tipo LFP para os seus veículos eléctricos. Além disso, a Tesla também tem um acordo semelhante sobre o licenciamento de tecnologias de produção de baterias CATL e, se puder ser implementado, a produção de baterias sob este esquema será lançada em Nevada em 2025. Na China, a CATL é o maior fornecedor de baterias para veículos elétricos Tesla, montadas numa instalação em Xangai.
O fundador da CATL também descreveu o vetor de desenvolvimento da Tesla na área de piloto automático como correto. Robin Zeng e Elon Musk conseguiram conversar sobre esse assunto durante a visita do chefe da Tesla a Pequim em abril deste ano. O chefe da CATL também disse a Musk que sua aposta em células de bateria cilíndricas como a 4680 seria um fracasso e não teria retorno. Segundo Zeng, Musk não é muito bom em tecnologia de baterias, mas é bom em chips, software, hardware e mecânica.
Quando a conversa se voltou para os prazos irrealistas que Musk estabelece para os funcionários da Tesla, ele explicou ao seu interlocutor chinês que qualquer projeto que leve mais de dois anos para ser implementado pode se estender indefinidamente. Com as suas promessas irrealistas, o bilionário americano está simplesmente a tentar motivar os funcionários da Tesla a trabalharem de forma mais ativa.