A base para um sistema de navegação quântica foi testada no Reino Unido – se tornará um backup para GPS

O Reino Unido foi o primeiro no mundo a realizar uma série de voos de teste que testaram a base para as tecnologias de um promissor sistema de navegação quântica. Isso ajudará a prevenir uma das ameaças mais potencialmente perigosas, mas não amplamente divulgadas: o bloqueio e a falsificação do sinal GPS.

Fonte da imagem: twitter.com/QinetiQ

O sistema de posicionamento global (GPS) penetrou tão profundamente na vida das pessoas modernas que se tornou um dado adquirido, mas apenas até que o sinal do satélite, por algum motivo, seja perdido ou “salte” de outro ponto. Para uma pessoa comum isso é desagradável, mas com navios e aviões a situação é muito mais crítica, principalmente quando se trata de substituição de sinais. Só em 2022, foram registados 49.605 casos em que aeronaves civis foram vítimas de falsificação de sinal GPS, segundo estatísticas da European Business Aviation Association. Isso geralmente ocorre perto de zonas de conflito para desviar aeronaves inimigas ou UAVs. Mas o resultado de tais ações também poderá afetar o trabalho dos controladores de tráfego aéreo, que dependem de dados provenientes diretamente dos instrumentos dos aviões.

Uma forma de combater isso é conectar sistemas de navegação de backup, por exemplo, os inerciais. Este é um cálculo eletrônico do caminho baseado em dados de giroscópios e acelerômetros, que é um método totalmente funcional. Mas com o tempo, esses sistemas acumulam erros, que no caso dos submarinos podem chegar a quilômetros – então eles precisam emergir e verificar as coordenadas GPS. Os aviões se movem muito mais rápido e os erros em seus sistemas também se acumulam com mais rapidez. Para resolver este problema, as empresas britânicas Infleqtion, BAE Systems e QinetiQ, bem como a agência de ciência e inovação UKRI, decidiram criar o seu próprio sistema de navegação baseado na mecânica quântica.

Os sistemas de navegação quântica obtêm dados usando fenômenos como emaranhamento quântico, interferência quântica e compressão de estado quântico. Combinados com relógios atômicos de alta precisão e análise de software especial para filtrar interferências, eles podem substituir o GPS por um longo tempo. Recentemente, um sistema quântico de posicionamento, navegação e cronometragem (PNT) baseado no relógio atômico óptico compacto Tiqker e uma instalação baseada em átomo ultrafrio foi testado nas instalações do Ministério da Defesa britânico em Wiltshire – eles funcionaram em uma aeronave QinetiQ RJ100. Espera-se que o PNT seja posteriormente integrado a um Sistema de Navegação Inercial Quântica (Q-INS) em grande escala.