A Archer Aviation, empresa desenvolvedora de táxis aéreos, acusou sua concorrente Vertical Aerospace de roubar seus projetos.

Na última segunda-feira, 23 de fevereiro, a Archer Aviation entrou com uma ação judicial no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste do Texas, acusando sua concorrente, a Vertical Aerospace, de copiar a aeronave Midnight no projeto de sua própria aeronave, chamada Valo. A autora busca uma liminar para impedir a ré de usar os projetos que supostamente copiaram as soluções, bem como uma liminar para impedir a ré de usar as tecnologias descritas nas patentes que a autora alega terem sido infringidas.

Fonte da imagem: Archer Aviation

“A Vertical, de forma consciente, intencional e com negligência grave, utilizou e explorou o bom nome e a reputação associados aos projetos patenteados da Archer. Ao se apropriar indevidamente desses direitos, a Vertical obteve uma vantagem competitiva substancial e desleal, evitando o investimento significativo de tempo e dinheiro da Archer, que contribuiu para o desenvolvimento de seu produto inovador e altamente conceituado”, afirma o processo. O Archer Midnight e o Vertical Valo são aeronaves elétricas de rotor basculante, projetadas para decolagem e pouso vertical. Elas possuem velocidade de cruzeiro de até 241,4 km/h (150 mph) e alcance de 160,93 km (100 milhas).

“A Vertical utilizou e explorou o bom nome e a reputação associados aos projetos patenteados da Archer de forma consciente e imprudente. Ao se apropriar indevidamente desses direitos, a Vertical obteve uma vantagem competitiva substancial e desleal, evitando o investimento significativo de tempo e dinheiro da Archer, que contribuiu para o desenvolvimento de seu produto inovador e altamente conceituado”, afirma o processo.

O Archer Midnight e o Vertical Valo são aeronaves elétricas de rotor basculante, projetadas para decolagem e pouso vertical. Elas têm uma velocidade de cruzeiro de até 241,4 km/h (150 mph) e um alcance de 160,93 km (100 milhas). “A aeronave Vertical Valo imita claramente muitas das características de design distintivas do Midnight. Investimos bilhões de dólares e anos aperfeiçoando-as, e o uso desse design pela Vertical nada mais é do que uma tentativa de copiar uma empresa líder do setor”, disse um porta-voz da Archer ao The Verge. Um porta-voz da Vertical, no entanto, classificou as acusações da Archer como “infundadas” e as descreveu como uma “distração” dos desafios de mercado da empresa. “A Vertical desenvolveu um projeto de aeronave robusto com foco claro na certificação, respaldado por tecnologias proprietárias e avançadas e um portfólio global de propriedade intelectual da Vertical”, afirmou.

A Archer iniciou suas operações em 2020 e sua equipe inclui ex-especialistas das divisões Wisk da Boeing e Vahana da Airbus. A empresa recebeu um pedido de US$ 1 bilhão da United Airlines para aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical (eVTOL) e firmou um acordo de fabricação com a multinacional automotiva Stellantis. A Vertical Aerospace foi fundada em 2016 por Stephen Fitzpatrick, ex-proprietário de equipe de Fórmula 1. O primeiro voo do protótipo VA-X1 ocorreu em junho de 2018. No ano passado, a empresa apresentou a aeronave Valo, de quatro lugares, e anunciou planos para obter a certificação operacional até 2028. A empresa demonstrou o protótipo Valo em Nova York e Miami — e até mesmo essas apresentações espelharam eventos semelhantes da Archer nas mesmas cidades, alegou o autor da ação.

Para iniciar a operação comercial de suas aeronaves, ambas as empresas precisarão das licenças apropriadas: a Archer já obteve algumas, enquanto a empresa britânica Vertical espera obtê-las até 2028. A Archer também já enfrentou processos judiciais. Em 2021, a Wisk Aero, da Boeing, acusou a Archer de roubo de segredos comerciais; o caso foi resolvido em 2023. Em novembro de 2025, a Joby Aviation, que também está desenvolvendo aeronaves eVTOL, apresentou acusações semelhantes.