A Meta✴ anunciou que permitirá que desenvolvedores de chatbots de terceiros ofereçam seus serviços de IA no WhatsApp por meio de sua API Business no mercado europeu pelos próximos 12 meses. A empresa tomou essa medida em um esforço para evitar a implementação de medidas restritivas pela Comissão Europeia, que um mês antes havia notificado a abertura de uma investigação contra a Meta✴ por sua política de bloqueio a provedores de chatbots de IA de terceiros.
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De acordo com representantes da empresa, essa decisão elimina a necessidade de intervenção regulatória imediata e dá à Comissão Europeia tempo para concluir sua investigação. No entanto, o acesso para bots de IA concorrentes não será gratuito, observa o TechCrunch. A Meta✴ estabeleceu tarifas que variam de € 0,0490 a € 0,1323 por mensagem, dependendo do país. Como uma única conversa com um assistente de IA normalmente envolve dezenas de mensagens, os custos resultantes para provedores terceirizados podem se tornar bastante significativos.
A política de bloqueio que desencadeou o conflito foi introduzida em 15 de janeiro e se aplicava exclusivamente a chatbots de IA de uso geral, como ChatGPT, Claude e Poke. Bots comerciais que automatizam o suporte ao cliente do WhatsApp usando mensagens padronizadas não foram afetados pelas restrições. Após a proibição, vários provedores de assistentes de IA registraram queixas junto aos órgãos reguladores sobre as práticas anticoncorrenciais da Meta✴.
Órgãos reguladores da UE, Itália e Brasil estão conduzindo investigações antitruste paralelas contra a empresa. É particularmente preocupante o fato de a Meta✴ estar bloqueando concorrentes enquanto, simultaneamente, promove seu próprio assistente de IA, o Meta✴AI, no WhatsApp. Em janeiro, a empresa fez uma concessão parcial ao abrir sua API para chatbots de terceiros na Itália, numa tentativa de chegar a um acordo com os legisladores, não eliminando as taxas para bots de IA concorrentes.