A SpaceX conduziu testes de fogo de três motores Raptor do próximo protótipo da nave espacial, projetada para ser lançada a uma altitude de mais de 10 km – as chances de lançamento antes do final da semana são maiores. Os motores ligaram hoje às 2h03, horário de Moscou, e funcionaram por alguns segundos.
Cerca de um dia antes, a tentativa de teste de fogo anterior foi interrompida pouco antes de colocar o combustível na espaçonave. A SpaceX foi capaz de superar rapidamente os problemas identificados. No entanto, o SN10 ainda pode repetir o destino do protótipo SN9, que passou por vários testes de fogo por quatro semanas antes de finalmente ser autorizado a voar.
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É difícil dizer o quão bem-sucedido o teste foi. As observações de longa distância tornam impossível entender se tudo correu bem ou se houve alguns problemas. O diretor executivo da SpaceX, Elon Musk, comentou sobre os testes de incêndio anteriores: “Um dos motores estava se comportando de maneira suspeita, então estamos substituindo-o.” Aparentemente, a SpaceX terá que realizar outro teste de queima dos motores SN10.
Um dos motores é suspeito, então vamos trocá-lo
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Este será o terceiro lançamento da Nave Estelar a uma altitude de 10 km com uma tentativa de retorno e pouso do jato. Todos os estágios dos testes anteriores de SN8 e SN9 foram bem, exceto para a aterrissagem notória – protótipos caíram em seus campos de pouso, explodindo com bolas de fogo brilhantes.
Starship SN8 durante o teste (SpaceX)
Aliás, já escrevemos que a SpaceX, com base nos testes de SN8 e SN9, fez melhorias na nave estelar SN10, graças às quais a chance de um pouso bem-sucedido dobrou: de acordo com a estimativa de Máscara, agora é cerca de 60%. Durante o lançamento do SN8, um executivo da empresa disse que as chances de sucesso são de uma em três.
Instantâneo da manobra SN9 antes de um pouso com falha (SpaceX)
Esses voos de teste são uma parte importante do desenvolvimento do projeto Starship, que a SpaceX vê como um meio de tornar possível a colonização de Marte, de simplificar os voos para a Lua e de transportar pessoas de uma parte do globo para a outra literalmente uma hora. A versão final do Starship receberá seis motores Raptor (contra três para os protótipos atuais). O sistema consistirá em duas partes totalmente recuperáveis: o próprio navio com 50 metros de altura e um enorme foguete Super Heavy de 70 metros, que receberá cerca de 30 motores Raptor.
