Qualquer um que riu dos “Baikals” e “Elbrus” de 28 nm agora pode rir das ordens do Pentágono. O Departamento de Defesa dos Estados Unidos assinou um contrato com a GlobalFoundries para a entrega em 2023 do primeiro lote de chips fabricados com a tecnologia de processo SOI de 45 nm. A fabricação será feita pela Fab 8 no estado de Nova York.
Até aquele dia, a GlobalFoundries não tinha contratos com o Pentágono para fabricar chips na nova fábrica da empresa. Os contratos para os militares foram executados por duas antigas fábricas da IBM, que foram transferidas para o saldo da GlobalFoundries há cinco anos.
Para o trabalho com ordens militares, como você pode imaginar, são necessárias medidas especiais para manter o sigilo. Na Fab 8, nada disso estava previsto desde o início. A empresa no ano passado começou a ajustar seu Fab 8 para atender aos requisitos de duas regulamentações importantes dos EUA: ITAR (International Arms Trade Regulations) e EAR (Export Administration Regulations).
O acordo com a GlobalFoundries também é considerado como um dos primeiros passos para apoiar os fabricantes domésticos de microeletrônica pelas autoridades dos EUA. A decisão de construir fábricas de semicondutores avançados nos Estados Unidos foi anteriormente tomada pela TSMC e Samsung, o que mais uma vez coloca as empresas nativas americanas em desvantagem. GlobalFoundries, Intel, Freescale (como parte da NXP) e outras empresas não tão grandes de semicondutores nos Estados Unidos estão ficando para trás em relação a seus concorrentes asiáticos e, sem assistência governamental de uma forma ou de outra, podem simplesmente não sobreviver. Agora ela começa a aparecer para eles.