Um dos problemas e ao mesmo tempo a força do Linux é o suporte para muitas arquiteturas de processador mais antigas. Isso torna o kernel maior e mais difícil de manter. Mas agora parece que haverá uma arquitetura a menos. No kernel do Linux 5.11, o suporte ao itanium IA-64 estava quebrado.
Depois de consertar, descobriu-se que esse não era o único problema desse tipo, porém, não foi possível descobrir o real motivo devido à falta de acesso ao hardware. Assim, Linus Torvalds acabou decidindo marcar essa arquitetura como órfã, ou seja, abandonada, e afirmou sem rodeios que estava morta. E este é o primeiro passo para excluí-lo completamente do núcleo, como já aconteceu com outro produto da Intel – o Xeon Phi.
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Os dois últimos grandes players no mercado de sistemas Itanium – a própria Intel e seu cliente HPE – há muito abandonaram o suporte ao Linux para essa arquitetura, e os entusiastas se acalmaram. E isso é compreensível. A última geração do Itanium 9700 Kittson foi lançada em 2017 e parou de receber pedidos há um ano. As entregas serão encerradas formalmente em 29 de julho de 2021, mas com um alto grau de probabilidade, quase ninguém comprou essas CPUs em qualquer quantidade significativa.
Esperanças não realizadas
Nas distribuições, o suporte para processadores foi removido há muito tempo. A Red Hat não oferece suporte a chips com RHEL 5, o SUSE abandonou o suporte após o SUSE Linux 11. Portanto, agora o suporte será fornecido apenas por empresas com um claro interesse em fazê-lo. Claro, se houver algum. Ao mesmo tempo, uma disputa entre a Oracle e a HPE minou a reputação da plataforma. No entanto, o Linux não é a única opção – o suporte para HP-UX, o herdeiro do UNIX clássico, a versão 11i v3 para vários produtos HPE estará disponível até 31 de dezembro de 2025.
Uma situação semelhante se desenvolveu em torno do SPARC com Solaris, uma vez que a maioria dos desenvolvedores de ambos os produtos foram demitidos pela Oracle em 2017. A Oracle se comprometeu a manter o Solaris 11 até 2034, no máximo. Em particular, outro dia ela lançou um patch de segurança para o sudo e restaurou algumas coisas antigas. No entanto, é improvável que vejamos o Solaris 12. Agora as empresas estão muito mais interessadas em nuvens, processadores Linux e Ampere Arm.