A Apple anunciou suas intenções de descontinuar os processadores Intel em dois anos no verão, mas apenas a recente estreia de dispositivos baseados em seu próprio processador M1 marcou o fim desta fase da história. Os problemas tecnológicos da Intel, de acordo com analistas da indústria, não afetam os negócios da empresa tanto quanto acabam enterrando-os.
Fonte da imagem: Intel, Ian Allen
É geralmente aceito que foi o atraso da Intel em relação aos concorrentes no campo litográfico que levou a Apple a desenvolver seus próprios processadores – sua primeira geração usando tecnologia avançada de 5 nm já está sendo produzida pela TSMC. No verão, os representantes da Intel admitiram que a empresa terá que terceirizar a produção de seus componentes para empreiteiros de forma mais ativa do que antes. Especificamente, GPUs de jogos discretos e alguns componentes dos aceleradores da Ponte Vecchio estarão à parte, com estreia na virada de 2021 e 2022.
Os representantes da Intel estão tentando com todas as suas forças inspirar os investidores com a ideia de que as dificuldades com o desenvolvimento do processo técnico de 7 nm serão superadas em breve, a maior dependência de terceiros será temporária e a situação poderá retornar ao seu curso normal em um futuro previsível. Ela gastou 3,4 bilhões em pesquisa e desenvolvimento no ano passado, três vezes mais que a AMD e a NVIDIA juntas. Com esse orçamento, dificuldades muito mais visíveis podem ser superadas, de acordo com especialistas.
Os analistas da Moor Insights & Strategy acreditam que a Intel agora enfrenta dois grandes desafios. Em primeiro lugar, é a necessidade de melhorar a sua posição na esfera da produção, e é improvável que demore muito a resolvê-la. Em segundo lugar, deve ganhar uma posição no segmento de sistemas de inteligência artificial e aprendizado de máquina, ultrapassando a NVIDIA.
Os especialistas da Citi Research estão convencidos de que tradicionalmente a AMD tem sido capaz de influenciar positivamente a política de preços da Intel durante a maior parte do período de confronto entre empresas no mercado de processadores. Assim que a AMD fortaleceu sua posição, a Intel respondeu com preços mais baixos para seus próprios produtos. Até agora, a Intel não foi capaz de atingir um nível aceitável de produção de produtos, mas assim que isso for feito, a “arma do preço” será colocada novamente em ação.
Os especialistas da Jefferies insistem em não negligenciar o impacto da escala dos negócios da TSMC e da Intel na competência de seus próprios especialistas. Se a TSMC processou pelo menos 60 milhões de wafers de silício nos últimos cinco anos, então, no caso da Intel, seu número não ultrapassa 20 milhões. Os engenheiros da TSMC objetivamente têm mais experiência, então podem lidar com tarefas não triviais com mais eficiência do que seus colegas da Intel.
De acordo com analistas do UBS, um aumento na participação dos produtos Intel fabricados paralelamente também não será um desastre para a empresa. Se transferisse a produção de metade de sua produção para as instalações de empresas terceirizadas, liberaria até bilhões de investimentos de capital anualmente. Os especialistas não excluem que até 2026 a Intel receberá até 80% dos contratados. Já agora recebe mais de 20% de sua receita com a venda de produtos que não produz por conta própria.