Há três anos, a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) lançou o programa Oceano das Coisas. Este programa prevê a criação de uma rede global de bóias flutuantes com uma massa de sensores para coleta de dados meteorológicos, bem como atividades biológicas (animais) e antropogênicas. O contrato de P&D do Xerox PARC foi premiado com o contrato de manufatura e se expandiu significativamente hoje.
Xerox, está em todo lugar! Fonte da imagem: DARPA
Na primeira fase do contrato, a Xerox PARC (Palo Alto Research Center) projetou e encomendou 1.500 bóias com aproximadamente 20 sensores. Os sensores e o sistema de controle da bóia são alimentados por células solares e baterias embutidas. Sabe-se que a lista de sensores inclui um módulo GPS, um microfone, um hidrofone, um acelerômetro e até uma câmera de vídeo. Para testar o funcionamento do sistema e coletar dados sobre o estado do meio ambiente e o impacto humano sobre o meio ambiente, todas as 1.500 bóias foram dispersas nas baías do sul da Califórnia e no Golfo do México.
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Ciência é ciência, mas não há dúvida de que uma unidade do departamento militar como a DARPA busca objetivos militaristas primeiro e os científicos por último. Claramente, as soluções propostas pelo Xerox PARC foram consideradas para atender às demandas dos militares, já que o PARC recebeu um contrato ontem para construir mais 10.000 bóias de sensoriamento em um design mais compacto e menos caro.
«As informações coletadas ajudarão a otimizar ainda mais o projeto da bóia. Depois disso, a DARPA planeja implantar um grande número de boias do Oceano das Coisas para fornecer cobertura contínua de informações e entender melhor os oceanos do que é possível atualmente.
Acrescentamos que cada farol individual é projetado para operar durante o ano. Depois disso, é autoaquecido.