No centro de testes Starbase, no Texas, a SpaceX realizou um teste estático de ignição do estágio superior do complexo Starship/Ship 40, que está sendo preparado para o 13º voo de teste do veículo de lançamento reutilizável Starship/Super Heavy. Este é o segundo teste em escala real dos motores do estágio superior e durou aproximadamente 60 segundos.
Fonte da imagem: SpaceX
Há cerca de uma semana, este estágio já passou por um teste de ignição a quente de seus motores, durante o qual apenas um sistema de propulsão foi acionado por 15 segundos. A espaçonave é equipada com três motores atmosféricos e três motores de vácuo, que foram totalmente testados pela primeira vez ontem. Esses testes são importantes para garantir que falhas críticas no sistema de propulsão não ocorram quando a espaçonave entrar no espaço e retornar para um pouso suave.
O próximo voo de teste, o de número 13, está programado para ser o segundo lançamento da configuração Starship V3. Esta versão é mais alta que a anterior: o complexo Starship/Super Heavy completo tem aproximadamente 124 metros de comprimento e 9 metros de diâmetro. O foguete Super Heavy carrega 33 motores Raptor V3, e o próprio estágio superior carrega seis. A SpaceX posiciona a Starship como um sistema totalmente reutilizável para lançar cargas pesadas em órbita baixa da Terra, implantar a Starlink e realizar futuras missões lunares Artemis da NASA.
O décimo segundo voo da Starship, em 22 de maio de 2026, foi o primeiro da versão V3 e, de modo geral, confirmou o desempenho do novo estágio superior. No entanto, o foguete Super Heavy não conseguiu realizar um pouso suave na água, o que levou a FAA a solicitar uma investigação. Portanto, o próximo lançamento depende não apenas da prontidão técnica da Starship 40 e da subsequente queima do foguete de 33 motores, mas também da conclusão dos procedimentos regulatórios. Se os preparativos correrem bem, os testes poderão ser retomados já em agosto.