As histórias otimistas da Apple sobre a implementação de tecnologias ambientais de ponta em toda a sua cadeia de suprimentos são, por vezes, desfeitas pela dura realidade. Por exemplo, uma das fábricas indianas da Tata, envolvida na produção de componentes do iPhone, foi acusada pelas autoridades locais de despejar resíduos tóxicos que contaminaram o lençol freático que abastece as fazendas próximas.
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Caso a Tata Electronics não forneça uma explicação clara sobre o assunto, a fábrica em Tamil Nadu poderá ser fechada compulsoriamente pelas autoridades ambientais indianas. A planta, localizada nesse estado indiano, produz painéis traseiros e outros componentes para iPhones. De modo geral, as operações da Tata Electronics são cruciais para os esforços da Apple em reduzir sua dependência de fornecedores chineses. Interrupções na fábrica indiana podem prejudicar seriamente a própria Apple.
Agricultores locais vêm reclamando há vários meses sobre a suposta contaminação do solo e das águas subterrâneas causada pelo descarte de resíduos tóxicos da Tata. As autoridades estaduais inspecionaram a fábrica da Tata cinco vezes entre dezembro do ano passado e maio deste ano. Essas inspeções revelaram que a Tata vinha despejando resíduos líquidos em um lago localizado nas dependências da empresa, mas as fortes chuvas causaram o transbordamento, liberando resíduos tóxicos no solo de terras agrícolas vizinhas. A Tata ignorou ordens anteriores do governo para resolver o problema, e por isso está preparada para tomar medidas mais decisivas. A própria avaliação da empresa confirmou que opera em total conformidade com as normas ambientais indianas.
As autoridades ambientais ameaçam cortar o fornecimento de energia à instalação e fechá-la até que as possíveis causas da contaminação do solo e das águas subterrâneas sejam resolvidas. Nos últimos cinco anos, 3.600 instalações industriais foram fechadas na Índia.Instalações que não atendem aos padrões ambientais. Aproximadamente 4,4% de todas as instalações industriais em operação no país não cumprem os padrões ambientais. Em 2024, a Foxconn, como observa a Reuters, foi flagrada proibindo mulheres casadas de trabalhar em uma de suas fábricas na Índia. Este ano, a participação dos smartphones da Apple montados na Índia atingirá 26% da produção global do iPhone, segundo a Counterpoint Research. Há apenas quatro anos, essa participação não ultrapassava 6%.