Nesta segunda-feira, como observa a PCMag, o CEO e fundador da SpaceX, Elon Musk, compartilhou detalhes sobre o projeto de seus data centers espaciais, com os quais ele pretende literalmente preencher o espaço próximo à Terra nos próximos anos. Cada uma dessas espaçonaves do tamanho de um avião comercial utilizará um sistema de resfriamento líquido, cuja capacidade impedirá que os satélites se desintegrem na atmosfera terrestre.
Fonte da imagem: SpaceX
De acordo com a apresentação da SpaceX, cada satélite com um centro de dados a bordo terá aproximadamente 70 metros de comprimento e 20 metros de largura. Painéis solares com uma potência combinada de 150 kW fornecerão energia, enquanto radiadores de líquido implantáveis com uma área total de 110 m² lidarão com o calor gerado pelo hardware de computação do satélite. O sistema de recirculação do líquido refrigerante terá um número suficiente de bombas para garantir a operação confiável nas condições imprevisíveis do espaço. Especialistas acreditam que a SpaceX será obrigada a usar amônia em vez de água para resfriar seus satélites.
Especialistas explicam que as propriedades físicas da água não são ideais para operar um sistema de resfriamento líquido no vácuo e com flutuações significativas de temperatura. A amônia, por exemplo, pode manter seu estado líquido a temperaturas muito mais baixas do que a água. Uma solução semelhante já é utilizada na Estação Espacial Internacional (ISS), portanto, seria difícil considerá-la revolucionária. O próprio Elon Musk observou recentemente que muitas das tecnologias necessárias para criar centros de dados espaciais já existem e estão em uso.
O uso de amônia cria problemas com o descarte desses satélites. Enquanto os satélites de comunicação Starlink são capazes de se desintegrar completamente nas densas camadas da atmosfera terrestre durante a reentrada na atmosfera, a amônia, devido à sua toxicidade, terá que ser descartada em algum lugar distante da Terra. Centros de dados espaciais maiores também carregam mais componentes que não se desintegrarão completamente na atmosfera. Com uma vida útil estimada em cinco anos, esses satélites começarão a se deteriorar rapidamente.O espaço próximo da Terra está rapidamente se tornando saturado. Musk encara esse problema com certa leviandade, chamando o espaço de vasto e demonstrando ceticismo quanto à capacidade de seus programas espaciais de “superpovoar” o espaço próximo da Terra com objetos artificiais. Centros de dados terrestres, segundo Musk, são capazes de criar problemas ambientais ainda maiores.