A empresa alemã Machdyne apresentou o FERRIT, um dispositivo modular de armazenamento de dados de longa duração baseado em memória não volátil FeRAM (RAM ferroelétrica). A principal característica deste novo dispositivo é sua capacidade de reter informações gravadas por até 200 anos. Embora a FeRAM não tenha alcançado ampla adoção nos últimos 20 anos, ela permanece inigualável para condições operacionais específicas.
Placa de expansão, controlador com interface USB e um módulo de memória de 16 MB. Fonte da imagem: Machdyne
O dispositivo é baseado no controlador FERRIT-CY, construído sobre um microcontrolador Raspberry Pi RP2040 e equipado com uma interface USB Type-C que suporta USB Full Speed (12 Mbps). O armazenamento é fornecido por módulos FERRIT-M8, cada um com capacidade para até 16 MB de dados, acomodando 16 chips FeRAM de 1 MB (oito em cada lado do módulo). Esses módulos se conectam à placa principal FERRIT-16 por meio de uma interface SPI/QSPI. O projeto permite a instalação simultânea de até 16 dessas placas, fornecendo uma capacidade total de até 256 MB. O protótipo atual utiliza placas de um lado com oito chips, portanto, a versão de produção está limitada a 128 MB.
As principais especificações do dispositivo incluem um período de retenção de dados de até 200 anos a aproximadamente 35 °C, resistência à radiação e uma vida útil de gravação de até 10¹³–10¹⁴ ciclos, dependendo das condições de operação. A durabilidade diminui com o aumento da temperatura: por exemplo, a 55 °C, a vida útil estimada é de aproximadamente 95 anos e, a 105 °C, de aproximadamente 10 anos. Acredita-se que utilize chips RAMXEED MB85RQ8MXPF em encapsulamento SOIC-16 (este é o novo nome da Fujitsu Semiconductor Memory Solutions após a mudança de marca).
A memória FeRAM se compara favoravelmente à memória flash NAND devido às suas baixas latências de leitura e gravação, próximas às da RAM, e ao consumo de energia significativamente menor. O principal problema da memória ferroelétrica (o termo “ferroelétrico” é comumente usado em publicações estrangeiras) continua sendo a área muito grande das células, o que impede o aumento de sua densidade. Infelizmente, desenvolvedores vêm tentando, sem sucesso, criar FeRAM mais densa há décadas, mas até agora ninguém obteve êxito.
O projeto FERRIT é totalmente aberto: os desenvolvedores publicaram os esquemas do KiCad, o firmware em C e toda a documentação complementar sob uma licença aberta. Isso torna a plataforma interessante não apenas como uma solução comercial, mas também como um experimento de engenharia na área de armazenamento de dados de ultralongo prazo. No entanto, mesmo que a memória FeRAM retenha dados por 200 anos, não há garantia de que o controlador Raspberry Pi ainda estará funcional ou que as portas USB Type-C atuais ainda estarão disponíveis. O padrão Betacam era bom, mas tente inserir uma fita cassete nele hoje…
Apesar de sua pequena capacidade para os padrões atuais, este drive “eterno” com uma vida útil de regravação praticamente ilimitada pode se provar indispensável para armazenar carteiras de criptomoedas, textos secretos e outros dados sensíveis que não podem ser perdidos de forma alguma. O fabricante não divulga o preço do dispositivo, pedindo aos clientes que definam seu próprio preço. À primeira vista, um chipset de memória FeRAM de 256 MB, excluindo o custo de outros componentes, custa perto de US$ 7.000. Podemos esperar que os preços de um “pen drive indestrutível” de 256 MB comecem em US$ 10.000.