Elon Musk testemunhou em tribunal contra Sam Altman, CEO da OpenAI, baseando seu depoimento em uma única tese: tudo o que ele (Musk) fez nos negócios foi motivado pela preocupação com o futuro da humanidade. Musk chamou Altman de ladrão e o acusou de roubar de uma organização beneficente.
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O depoimento de Musk começou com sua biografia. Musk relembrou sua juventude na África do Sul, sua mudança para o Canadá com US$ 2.500 em cheques de viagem e uma mala de roupas e livros, e então relatou sua carreira, da Zip2 e PayPal às suas empresas atuais. O ensaio autobiográfico incomumente longo do visionário enfatizou uma ideia: nenhum de seus empreendimentos era “sobre dinheiro”.
A SpaceX, disse ele, foi concebida como “um seguro para a vida como a conhecemos”. Ele criou a Tesla porque a dependência de combustíveis fósseis “poderia ter sérias consequências para o meio ambiente e para toda a humanidade”. Musk também afirmou ao tribunal que fundou a Tesla — uma alegação que poderia ser contestada, já que o bilionário se juntou a uma empresa já existente, embora tenha influenciado significativamente seu desenvolvimento como uma das maiores fabricantes de veículos elétricos.
O tema da inteligência artificial, disse Musk, o preocupava desde a faculdade. A tecnologia é uma “faca de dois gumes”: “tem o poder de vencer todas as doenças e fazer com que todos os humanos prosperem — ou de nos destruir a todos”. O futuro, disse ele, se resume a dois cenários: a utopia de Jornada nas Estrelas ou a distopia de O Exterminador do Futuro. Ele cofundou a OpenAI para que o mundo pudesse seguir o caminho de Gene Roddenberry, não de James Cameron.
Musk escolheu a biografia do réu como um contraste à sua própria história. Altman cofundou a rede social Loopt, há muito esquecida, e trabalhou como sócio na Y Combinator. Comparado a foguetes e carros elétricos usados para a sobrevivência da civilização, tal trajetória parece bastante modesta — o que, a julgar por seu depoimento, era exatamente o que Musk esperava.
Como resultado, a retórica de um salvador…Musk respondeu com uma acusação direta. “É muito simples: você não pode roubar de uma instituição de caridade”, declarou. Ele argumentou que absolver o réu criaria um precedente que daria margem para saquear qualquer instituição de caridade nos Estados Unidos. “Se o tribunal considerar aceitável saquear de uma instituição de caridade, toda a base da filantropia nos Estados Unidos será destruída”, acrescentou Musk.