Uma das maiores construtoras navais do mundo, a sul-coreana Samsung Heavy Industries, assinou um memorando de entendimento com a desenvolvedora de infraestrutura digital onshore Mousterian Corporation (M3), sediada nos EUA, para desenvolver data centers flutuantes (FDCs) de hiperescala e atender à demanda por computação de IA, conforme relatado pela Converge! Digest. Os potenciais parceiros estão particularmente interessados em regiões com recursos terrestres limitados e dificuldades de conexão às redes elétricas locais. De acordo com a Mousterian Corporation, o envolvimento da Samsung Heavy Industries no projeto confirma a viabilidade institucional dos FDCs.
No âmbito da nova parceria, a M3 liderará a seleção do local, a construção, o engajamento dos inquilinos e a captação de recursos, enquanto a Samsung Heavy Industries fornecerá expertise em engenharia naval, fabricação de diversas estruturas e construção naval em grande escala. As empresas pretendem implementar data centers flutuantes em diversas jurisdições utilizando métodos industriais de construção offshore. Isso acelerará a implantação da infraestrutura em comparação com os data centers terrestres tradicionais.
Fonte da imagem: James Thomas / Unsplash
O conceito de data center flutuante visa instalar infraestrutura de computação perto de usinas de energia existentes, inclusive em locais com capacidade subutilizada ou ociosa. O projeto contorna as restrições tradicionais relacionadas ao fornecimento de energia e às licenças de desenvolvimento. Os parceiros pretendem acelerar a criação de infraestrutura de IA em escala de gigawatts usando sistemas offshore para resfriamento eficiente e escalabilidade modular. O desenvolvimento conjunto de pequenos reatores modulares (SMRs) flutuantes também foi mencionado.
De acordo com a Converge!, a viabilidade de tais projetos depende em grande parte das especificidades da implementação e da viabilidade econômica de um determinado local. A proximidade com usinas costeiras, terminais de GNL e instalações de energia offshore simplificará o fornecimento de energia e acelerará a implantação. O resfriamento com água do mar permitirá a remoção eficiente do calor de clusters de alta densidade. Além disso, a fabricação em estaleiros oferece um modelo de produção modular e repetível que pode ser escalado de forma eficiente para otimizar os prazos de construção e a previsibilidade de custos.
Fonte da imagem: Musterian Corporation
No entanto, a viabilidade econômica é bastante situacional. Projetos offshore e costeiros exigem maiores investimentos de capital relacionados ao projeto de equipamentos marítimos, sistemas de amarração, proteção contra corrosão e manutenção especializada. Devido à logística específica, à escassez de mão de obra e às condições operacionais mais severas, os custos operacionais também podem aumentar. O financiamento também pode ser mais complexo, já que os data centers flutuantes são híbridos de infraestrutura marítima e ativos digitais, exigindo que financiadores e seguradoras desenvolvam novos sistemas de avaliação de risco.
Uma estratégia de eficiência energética e fornecimento de energia é crucial para o sucesso do modelo. Contudo, os sistemas de cabeamento para esses data centers serão bastante complexos e caros, incluindo cabos de fibra óptica. Portanto, os projetos de data centers flutuantes provavelmente permanecerão uma opção de nicho, porém valiosa, especialmente em regiões onde a energia próxima à água é abundante, mas a terra é escassa. Isso inclui, por exemplo, áreas ao redor de Singapura. O Japão também possui vários projetos semelhantes, incluindo dois da Mitsui e outro da NYK Line. Alguns projetos dependem de energia não proveniente da costa, mas de usinas flutuantes.
Projetos marítimos relacionados à infraestrutura digital não são incomuns. Por exemplo, a Samsung assinou uma carta de intenções com a OpenAI, que incluía, entre outras coisas, o desenvolvimento conjunto de data centers flutuantes, e a Aikido combinou turbinas eólicas offshore com data centers modulares. No entanto, nem todos os projetos são bem-sucedidos. Por exemplo, um dos pioneiros em data centers flutuantes, a Nautilus, acabou colocando seu data center à venda.migrou para soluções de infraestrutura para data centers locais.
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