Esta semana, os legisladores dos EUA avançaram ainda mais na aprovação de um pacote de projetos de lei destinados a conter o avanço tecnológico da China. Além das declarações parlamentares, um telegrama foi enviado por canais diplomáticos às embaixadas dos EUA em todo o mundo, alertando para o problema dos desenvolvedores chineses que estão copiando modelos de IA americanos.
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Vale lembrar que “destilação”, neste contexto, refere-se ao processo de usar modelos de linguagem americanos mais maduros e em larga escala para treinar ainda mais os modelos chineses. Isso acelera a criação de modelos de IA competitivos na China, permitindo o desenvolvimento de soluções de software de IA com desempenho comparável, com menos recursos e tempo. Segundo especialistas americanos, alguns desenvolvedores chineses apresentam seus modelos de IA como originais, mas, na realidade, dependem fortemente de dados de modelos americanos durante o processo de treinamento. Se os legisladores americanos endurecerem os controles para bloquear essa atividade por desenvolvedores estrangeiros, algumas startups chinesas de IA serão forçadas a deixar o mercado em seis a doze meses, de acordo com especialistas entrevistados pelo South China Morning Post.
Desenvolvedores chineses ainda mais independentes podem sofrer com o acesso restrito aos modelos de IA americanos, já que aceleram o aprimoramento de seus próprios modelos justamente por meio da “destilação”. Novas versões dos modelos chineses, atualmente lançadas a cada três meses, levarão, em última análise, um ano ou mais para ficarem prontas para lançamento. Em depoimento perante o parlamento americano esta semana, a ex-membro do conselho da OpenAI, Helen Toner, enfatizou que seria um erro subestimar o potencial dos desenvolvedores chineses de IA, que possuem um significativo potencial de inovação mesmo sem acesso à tecnologia de destilação de dados. Enquanto isso, diversas empresas americanas, incluindo OpenAI, Google e Anthropic, fizeram acusações nos últimos meses.Concorrentes chineses estão sendo alvo de “ataques de destilação”. Embora esse método de treinamento de modelos de IA não seja considerado ilegal em si, como método competitivo, muitos participantes do mercado acreditam que ele exige alguma regulamentação legislativa.
Legisladores americanos também pretendem pressionar por controles mais rígidos sobre a exportação de tecnologias de fabricação de componentes semicondutores para a China. Uma nova iniciativa do governo americano implica em maiores restrições ao fornecimento de equipamentos para fabricação de chips à China. Naturalmente, essas medidas dos legisladores americanos não passaram despercebidas pelas autoridades chinesas. Como de costume, os esforços dos oponentes americanos para “garantir a segurança nacional” na China foram descartados como uma cortina de fumaça para suas intenções de promover os interesses americanos no comércio exterior em detrimento de outros participantes do mercado. Autoridades chinesas enfatizam que a indústria de semicondutores sofrerá apenas com essas ações dos reguladores americanos. As autoridades chinesas reservam-se o direito de proteger os interesses das empresas nacionais por meio de medidas retaliatórias, que ainda não foram especificadas.