Para alguns táxis aéreos elétricos com decolagem e pouso vertical, a manobra mais desafiadora é sempre a transição do voo vertical para o horizontal. Nesse ponto, os motores giram 90 graus, passando da orientação vertical para a horizontal. Controlar a aeronave nesse momento é extremamente complexo e apresenta risco de acidente. A Vertical Aerospace comprovou aos órgãos reguladores que suas aeronaves são capazes de realizar essa manobra.
Fonte da imagem: Vertical Aerospace
O tiltrotor Bell Boeing V-22 Osprey, que opera com um projeto similar, é merecidamente apelidado de “Fazedor de Viúvas”, devido ao elevado número de acidentes e fatalidades associados a este transporte militar. Apesar disso, este projeto foi adotado pelas empresas de táxi aéreo Joby Aviation, Archer Aviation e Vertical Aerospace, o que também gerou litígios entre elas.
Anteriormente, a Joby Aviation e a Archer Aviation demonstraram uma transição do modo helicóptero para o modo avião, tanto sem tripulação quanto com um piloto na cabine, que envolveu a reorientação dos motores em pleno ar. A empresa britânica Vertical Aerospace tornou-se a primeira aeronave a realizar esta manobra na presença de uma comissão reguladora, um caminho seguro para a obtenção da certificação de tipo da aeronave e para o avanço de sua produção e operação em massa.
O voo e as manobras foram concluídos em 14 de abril de 2026, no centro de testes do Aeroporto de Cotswold, no sudoeste da Inglaterra. Este é considerado o primeiro voo tripulado do mundo a realizar uma transição dupla entre os modos de voo vertical e horizontal em um único voo contínuo. O evento ocorreu sob a rigorosa supervisão da Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido (CAA) e marcou a conclusão da Fase IV do programa de testes. O voo demonstrou a plena capacidade operacional da aeronave em toda a sua faixa de voo, mantendo a estabilidade e o controle.
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A aeronave elétrica G-EVTA da empresa é uma aeronave de decolagem e pouso vertical (VTOL) de tamanho real com rotores basculantes. Ela é movida por oito motores elétricos.As asas dianteiras inclinam-se 90 graus durante a transição de um modo para o outro. O controle é feito por um sistema da Honeywell capaz de lidar com cargas aerodinâmicas significativas.
A aeronave foi projetada para transportar um piloto e quatro passageiros a velocidades de até 241 km/h e com um alcance de até 160 km. A previsão é que a aeronave receba a certificação de tipo em 2028, após o que poderá iniciar suas operações.