O crescimento exponencial da inteligência artificial criou uma escassez global de chips de memória DRAM e NAND, impactando o mercado de componentes para sistemas de jogos. Para se manterem dentro do orçamento, os jogadores às vezes estão dispostos a adiar compras ou optar por uma configuração mais modesta. No entanto, como a Lexar descobriu, os compradores estão mais dispostos a fazer concessões em alguns parâmetros do que em outros.
Grace Su, Gerente Geral da Lexar Europa, explicou isso. Em meio à escassez, a empresa aumentou a produção de cartões de memória, módulos de RAM e SSDs de menor capacidade para oferecer aos consumidores produtos dentro de seus orçamentos. No entanto, a fabricante foi surpreendida ao descobrir que, embora os kits de RAM e os cartões de memória tenham vendido conforme o previsto, a demanda por SSDs de 256 GB e 512 GB ficou abaixo do esperado. Os usuários finais simplesmente se recusam a comprar SSDs com capacidades menores que 1 TB — em alguns casos, eles até expressam a disposição de retornar aos discos rígidos em vez de reduzir sua capacidade de armazenamento.
Isso provavelmente se explica por uma barreira psicológica — o novo prefixo nas unidades de dados ao passar de 512 GB para 1 TB, embora para muitos clientes, em ambos os casos, o SSD seja ocupado por um único “jogo eterno”, como Call of Duty: Warzone. No segmento de cartões de memória, os compradores estão dispostos a fazer concessões — a demanda por modelos de 32 e 64 GB aumentou, embora no início do ano passado, as opções de 128 e 256 GB fossem as mais vendidas. Vale ressaltar também que os SSDs PCIe 5.0 são considerados muito caros, representando menos de 10% das vendas; os compradores geralmente optam por modelos PCIe 4.0, enquanto os modelos PCIe 3.0 mais antigos raramente são considerados – embora, na prática, os tempos de carregamento de jogos sejam praticamente idênticos entre SSDs NVMe e SATA.
A atual escassez não parece estar perto do fim – a Sra. Su afirmou que a Lexar espera que as condições de mercado persistam a longo prazo e que uma “nova era” tenha surgido no segmento de armazenamento de dados.