Segundo a AT&T, somente em 2025, a empresa sofreu mais de 10.000 incidentes de roubo de cobre, com prejuízos totais de US$ 82 milhões. Isso pode servir como incentivo adicional para uma transição em toda a indústria, das redes de cobre para cabos de fibra óptica modernos, relata a SDX Central.
O blog da empresa indica que, até o final de 2025, aproximadamente 200 incidentes foram registrados semanalmente. A grande maioria ocorreu na Califórnia — 7.300 roubos, com prejuízos de US$ 54 milhões. De acordo com a empresa, o roubo de componentes e cabos de cobre impacta as comunicações, o transporte, a iluminação e a disponibilidade de serviços. Isso inclui não apenas interrupções nas redes de comunicação, mas também interrupções na infraestrutura de transporte, apagões em bairros inteiros e muito mais. No entanto, como o descarte de cabos antigos não é particularmente lucrativo para a própria empresa, ela faz todo o possível para evitar tais incidentes.
O roubo de cobre é um problema muito sério na Califórnia. Grupos criminosos organizados reais estão ativos, utilizando equipamentos pesados para seu “trabalho” e cometendo roubos simultâneos nas mesmas linhas de energia. Por exemplo, em 2025, milhares de moradores do sul da Califórnia ficaram sem energia, o que levou o governador do estado a sancionar um projeto de lei que exige que comerciantes de sucata e empresas de reciclagem obtenham informações detalhadas sobre os vendedores e proíbe o armazenamento de sucata de “infraestrutura crítica” sem documentação de sua origem.
Fonte da imagem: Johnyvino / Unsplash
A postagem no blog da AT&T surgiu logo após a Comissão Federal de Comunicações (FCC) dos EUA votar pela revogação de uma série de regras que dificultavam a transição das operadoras de telecomunicações das redes de cobre e impediam a implantação de infraestrutura moderna. A AT&T já havia anunciado sua intenção de desativar completamente as redes de cobre até 2029. A empresa planeja expandir sua rede de cabos de fibra óptica, bem como o FWA baseado em 5G, inclusive como uma solução temporária durante a transição para as redes de fibra óptica. A AT&T havia relatado anteriormente que apenas cerca de 3% de seus clientes utilizam conexões de cobre.
A transição para a fibra óptica é uma medida oportuna. Em janeiro, foi noticiado que a eletrificação da indústria, do transporte e o crescimento da infraestrutura de TI impulsionado por inteligência artificial estão impactando a demanda por cobre, material utilizado praticamente em todos os lugares. Um estudo da S&P Global prevê que a produção global de cobre atingirá seu pico em 2030. Isso criará um déficit de aproximadamente 10 milhões de toneladas, a menos que haja aumentos significativos na produção, o que poderá levar a uma rápida alta nos preços do cobre e, consequentemente, a um aumento significativo no custo dos equipamentos de TI.
No entanto, outras operadoras não estão apenas tentando se livrar das redes de cobre, mas também reciclar cabos, lucrando simultaneamente até US$ 10 bilhões com metais não ferrosos. A BT, do Reino Unido, sozinha, lucrará £ 105 milhões.
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