No ano passado, o cofundador do Twitter, Jack Dorsey, anunciou o lançamento do Bitchat, um aplicativo de mensagens descentralizado que não requer conexão com a internet, já que as mensagens são enviadas via Bluetooth. Agora, ele anunciou na plataforma de mídia social X que o aplicativo foi removido da App Store chinesa a pedido da Administração do Ciberespaço da China (CAC).
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A justificativa do órgão regulador para a proibição foi bastante específica. O aplicativo Bitchat violou uma das regulamentações do país que regem serviços online que “têm a capacidade de moldar a opinião pública ou a mobilização social”. De acordo com essas regras, qualquer serviço desse tipo deve passar por uma avaliação de segurança obrigatória por órgãos reguladores do setor antes de ser lançado no país.
O aplicativo Bitchat não havia sido testado, nem poderia ter sido. Isso porque ele usa Bluetooth e redes mesh para transmitir mensagens, sem exigir uma conexão constante com a internet. O Bitchat opera em um raio de aproximadamente 30 metros e também usa nós de ponte para conectar clusters individuais. As mensagens dos usuários são armazenadas apenas em seus dispositivos e não são transmitidas para um banco de dados centralizado.
Portanto, os órgãos reguladores locais não têm servidores para monitorar, tráfego para limitar ou filtrar e endereços IP para bloquear. O infame Grande Firewall da China é uma infraestrutura complexa de censura, mas também não possui um mecanismo para controlar o Bitchat. Por isso, as autoridades chinesas recorreram à Apple.
As autoridades chinesas não podem proibir o Bitchat porque a arquitetura do serviço torna isso impossível. Mesmo em um país onde todos os provedores de internet, redes celulares e roteadores Wi-Fi são controlados, é impossível impedir que dois smartphones se comuniquem via Bluetooth. Ainda assim, as autoridades enviaram uma solicitação à Apple, após a qual o aplicativo Bitchat foi removido da App Store. Isso significa que novos usuários no país não poderão mais baixar o aplicativo de mensagens para seus dispositivos por meio dos canais oficiais.A resposta da Apple a essa solicitação está de acordo com o processo estabelecido pela empresa para interagir com as autoridades regulatórias do país. Usuários de dispositivos Android ainda podem instalar o aplicativo baixando o arquivo APK correspondente de fontes de terceiros.