A Valve obteve uma vitória abrangente contra o notório inventor e explorador de patentes Leigh Rothschild. Um júri considerou que suas ações, juntamente com as de suas inúmeras empresas, violaram a Lei de Prevenção de Exploração de Patentes do Estado de Washington e os termos de sua licença global perpétua.
Fonte da imagem: Valve
O Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Oeste de Washington decidiu a favor da Valve em todas as acusações contra Rothschild e entidades relacionadas. O júri acatou os argumentos dos fundadores do Steam de que os réus violaram o contrato, bem como as leis do estado de Washington sobre abuso de patentes e proteção ao consumidor. O julgamento é notável, como observa o PC Gamer, porque os advogados da Valve responsabilizaram não apenas as empresas de Rothschild, mas também o próprio Rothschild, juntamente com seu advogado, Samuel Meyler.
A disputa remonta a 2016, quando a Valve adquiriu uma licença perpétua e totalmente paga para todo o portfólio de patentes do inventor, incluindo a patente US8856221B2 para um sistema de armazenamento de conteúdo em nuvem. No entanto, apesar do acordo existente, em 2022, a Display Technologies (DT), uma empresa controlada pelo inventor, processou a Valve por violação de propriedade intelectual. Um ano depois, os advogados de Rothschild entraram com outra ação judicial referente à mesma patente. Em resposta, a Valve iniciou uma contra-ação judicial, acusando seus oponentes de alegações de violação de patente feitas de má-fé.
A estratégia de defesa baseou-se em provar que as inúmeras empresas de Rothschild, como a Rothschild Broadcast Distribution Systems (RBDS), a Patent Asset Management, a Display Technologies e a Meyler Legal, eram essencialmente seus alter egos. O tribunal considerou que Rothschild e a DT violaram os termos da licença de 2016 e que o descumprimento de suas obrigações não tinha fundamento legal.A decisão confirmou a responsabilidade pessoal de Rothschild, criando assim um precedente importante.para a indústria de tecnologia, o que ajudará a combater os trolls de patentes e permitirá que outras empresas usem táticas semelhantes para se defenderem de processos infundados movidos por detentores de patentes.