A Helion Energy anunciou uma grande conquista para tornar a fusão nuclear acessível e controlável: seu protótipo de reator Polaris de sétima geração tornou-se a primeira empresa privada a demonstrar fusão nuclear mensurável usando uma mistura de deutério-trítio (D-T), atingindo uma temperatura de plasma de 150 milhões de °C (13 keV). Isso ocorreu no início de 2026, após receber a aprovação para operar com trítio.
Fonte da imagem: Helion Energy
O reator Polaris iniciou suas operações no final de 2024 e, em janeiro de 2026, tornou-se a primeira instalação privada a utilizar combustível D-T. Essa conquista foi confirmada por dados de diagnóstico e verificação independente por especialistas, incluindo representantes do Departamento de Energia dos EUA (DOE).
Essa nova conquista supera significativamente o recorde anterior da Helion de 100 milhões de °C, estabelecido pelo protótipo Trenta (sexta geração) em julho de 2025. Uma temperatura de 150 milhões de °C é considerada um limiar fundamental para reatores de fusão comerciais. É importante ressaltar que isso se refere à temperatura do plasma iônico, cujos átomos ionizados se fundem para formar núcleos de hélio. Normalmente, o plasma eletrônico apresenta a temperatura mais alta em reatores de fusão, pois os elétrons são mais leves e aquecem mais rapidamente. No entanto, o projeto do reator da Helion Energy é tal que o plasma eletrônico é muito mais frio que o plasma iônico.
É importante notar que o comunicado de imprensa da Helion sobre o alcance de uma temperatura de plasma de 150 milhões de °C não indica claramente se este é um plasma iônico, enquanto o comunicado de imprensa do ano passado enfatizava isso.
A Helion utiliza uma abordagem pulsada com uma configuração de campo invertido (FRC): dois aglomerados de plasma são acelerados um em direção ao outro, se fundem e são comprimidos por campos magnéticos, permitindo que condições termonucleares sejam atingidas rapidamente. A reação D-T serve como combustível de “teste” para testar altas temperaturas e rendimentos de nêutrons, embora o combustível comercial alvo seja o D-He³ (quase livre de nêutrons e, portanto, relativamente seguro em termos de radiação). O projeto do reator o torna semelhante a…Um haltere, que distingue o dispositivo de outros desenvolvimentos.
Além disso, o reator proposto permite a extração de energia sem transformações complexas ou comprometimento da limpeza da câmara de trabalho. A corrente de plasma dentro do reator “resiste” ao campo magnético externo e induz corrente em bobinas externas por meio de indução simples — uma técnica atualmente utilizada em carregadores sem fio para smartphones. Isso dá esperança para a comercialização relativamente rápida de usinas de energia baseadas nos desenvolvimentos da Helion.
Em particular, a empresa já iniciou a construção de uma instalação sob contrato com a Microsoft no estado de Washington. Lá, a Helion planeja começar a fornecer eletricidade a partir da fusão nuclear “ainda nesta década” (a meta é por volta de 2028). Pode parecer difícil de acreditar, mas o caminho é trilhado por quem o percorre, por mais trivial que isso possa parecer.