Os semáforos surgiram como meio de controle de tráfego muito depois do sistema de sinalização dos controladores de tráfego, por isso, tradicionalmente, os motoristas precisam conhecer os gestos dos controladores de tráfego ao solicitar a carteira de habilitação. Na China, o sistema de piloto automático embarcado XPeng já demonstrou a capacidade de obedecer aos comandos dos controladores de tráfego, e robôs humanoides também apareceram nas ruas para substituí-los.
Fonte da imagem: YouTube, CGTN
O trabalho de um controlador de tráfego dificilmente pode ser considerado prestigioso ou confortável, já que as condições de trabalho estão longe do ideal e a carga de trabalho é alta, mesmo em países com alto nível de disciplina no trânsito. Por esse motivo, as autoridades de Hangzhou, na China, sugeriram acertadamente que a substituição de controladores de tráfego por robôs seja feita o mais breve possível. Um modelo projetado especificamente para esse fim, o Hangxing nº 1, já está sendo testado em um dos cruzamentos mais movimentados de Hangzhou.
Com um esquema de cores contrastantes e equipado com luzes piscantes, o robô, montado em uma plataforma com rodas, é capaz de direcionar o tráfego usando gestos com as mãos, reconhecer infrações, emitir advertências verbais aos infratores e assobiar para chamar a atenção. Ele se sincroniza com o sistema municipal de gerenciamento de tráfego, permitindo que funcione em conjunto com os semáforos ao redor. O treinamento adicional de um modelo de linguagem mais amplo deverá permitir que este robô interaja de forma mais eficaz com os usuários da via. Embora a lista de gestos disponíveis para o robô de trânsito seja limitada, ele pode registrar com eficácia as infrações de trânsito e até mesmo identificar quem dirige veículos de duas rodas sem capacete ou atravessa a rua em local não autorizado.
Esta não é a primeira vez que robôs são usados para manter a ordem pública na China. Há um ano, a polícia local começou a usar robôs humanoides como viaturas de patrulha em caráter experimental.
O Electrek também noticiou que a Xpeng, que recentemente recebeu permissão para testar sistemas de piloto automático de Nível 3 em vias públicas de Guangzhou, divulgou um vídeo de seu software sendo testado em ruas da cidade chinesa à noite. O protótipo encontrou uma blitz policial móvel, que estava fiscalizando o trânsito em busca de motoristas embriagados. O sistema de automação embarcado da Xpeng reconheceu os gestos do policial e obedeceu, parando próximo a ele e prosseguindo após receber permissão. Segundo a Xpeng, a automação controlou todas essas ações de forma independente; não houve intervenção humana na operação do protótipo.