Os data centers estão dificultando a conexão de novos consumidores de energia à rede elétrica. Isso ocorre porque eles “reservam” muito mais capacidade do que o necessário, segundo reportagem do The Register, citando um relatório do Uptime Institute.
Constatou-se que o consumo de energia dos data centers flutua pouco ao longo do tempo, e mudanças significativas na demanda geralmente estão associadas à expansão dos negócios. Ao mesmo tempo, os operadores “reservam” regularmente capacidade excedente para um possível crescimento futuro. Isso impede que outros usuários acessem a capacidade atualmente disponível.
Paralelamente, os operadores da rede elétrica não podem expandir a infraestrutura sem aprovação regulatória, e o processo de análise de solicitações é bastante demorado. A capacidade é alocada aos clientes de forma estritamente rotativa. Como resultado, os desenvolvedores de data centers reservam capacidade que pode nunca ser necessária, solicitando mais por precaução para acomodar um possível crescimento futuro do projeto.
Fonte da imagem: Michael Pointner/unsplash.com
Esses problemas são exacerbados pela eletrificação dos transportes e da indústria. Os data centers de IA desempenham um papel especial porque, ao contrário dos data centers convencionais, sofrem picos de demanda com frequentes e grandes flutuações de energia. Os data centers de IA estão recebendo cada vez mais apoio governamental, embora também existam exemplos positivos. Por exemplo, o governo do Reino Unido introduziu um pacote de reformas no âmbito do projeto Delivering AI Growth Zones, que elimina os chamados pedidos de conexão especulativos — tais pedidos são aprovados, o solicitante não tem intenção de cancelá-los e as instalações não são comissionadas. Ao mesmo tempo, o governo confirmou que as contas de luz para pessoas físicas aumentarão para ajudar a financiar a expansão da rede.
Os EUA estão tomando suas próprias medidas. O Departamento de Energia (DoE) introduziu uma regra que limita o período de análise dos pedidos de conexão a 60 dias. Depósitos e penalidades para desistências de pedidos também estão sendo introduzidos para combater projetos especulativos. Prioridade agora é dada aos solicitantes que concordam com possíveis reduções no consumo de energia — o consumo de energia pode ser reduzido ou suspenso temporariamente, se necessário, para estabilizar a rede elétrica. Acordos flexíveis, nos quais os usuários concordam com a gestão da demanda e atendem a requisitos técnicos, como o monitoramento em tempo real pelo operador da rede, podem acelerar o acesso à rede.
O relatório do Uptime Institute também alerta que os data centers podem perder até 10% da capacidade de seus sistemas de alimentação ininterrupta (UPS) devido à energia “bloqueada” durante a construção da infraestrutura elétrica.Na verdade, não é utilizado por equipamentos de TI ou sistemas auxiliares. De modo geral, os analistas concluíram, como era de se esperar, que, em meio à crescente demanda nas redes elétricas em todo o mundo, os operadores de data centers devem se esforçar para utilizar a capacidade reservada de forma eficiente. Recomenda-se que eles entrem em contato com os operadores da rede para minimizar possíveis problemas e considerem acordos flexíveis para agilizar o acesso em áreas com infraestrutura elétrica sobrecarregada.
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