As normas de trânsito dos EUA exigem que os motoristas parem ao se aproximarem de ônibus escolares parados, pois estes podem estar desembarcando passageiros que atravessam a rua. Os robôs-táxi da Waymo negligenciaram essas medidas até recentemente, mas essa omissão foi corrigida.
Fonte da imagem: Waymo
Representantes da Waymo disseram à Bloomberg que seus táxis autônomos demonstram 12 vezes mais segurança para pedestres do que um motorista comum. No entanto, para aprimorar ainda mais a segurança, o software de todos os protótipos de táxis autônomos da Waymo em operação nos EUA foi atualizado por iniciativa da empresa em 17 de novembro.
Uma escola em Austin, Texas, identificou pelo menos 19 casos em que protótipos de táxis autônomos da Waymo reduziram a velocidade ou até pararam completamente ao se aproximarem de um ônibus escolar estacionado, mas depois retomaram a condução. A escola apresentou uma queixa contra a Waymo, e a NHTSA (Administração Nacional de Segurança Rodoviária) iniciou uma investigação em outubro. O distrito de Austin ordenou que a Waymo suspendesse a operação de seus táxis durante o horário de pico dos ônibus escolares.
A própria Waymo enfatizou que o comportamento de seus protótipos descrito na queixa não levou a quaisquer consequências desagradáveis e ninguém ficou ferido. No entanto, a empresa identificou um problema de software que causava esse comportamento em seus veículos e o corrigiu com uma atualização em 17 de novembro. Contudo, os reclamantes não ficaram totalmente satisfeitos com os resultados do trabalho da Waymo, visto que uma nova violação nessa área foi registrada em 1º de dezembro, após a atualização do software. A empresa foi obrigada a investigar o problema mais a fundo e promete corrigi-lo em breve. Como mencionado anteriormente, a Waymo busca tornar seus táxis autônomos mais semelhantes em comportamento a motoristas humanos.De acordo com testemunhas oculares, a Waymo exagerou um pouco na estrada.