As autoridades indianas estão explorando uma nova iniciativa no setor de telecomunicações: os fabricantes de smartphones podem ser obrigados a tornar as funções de navegação por satélite permanentes. Apple, Google e Samsung já se opuseram, alegando preocupações com a privacidade, segundo a Reuters, que cita diversas fontes.
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Esta semana, um debate acalorado surgiu na Índia depois que o governo decidiu, discretamente, exigir que os fabricantes de smartphones instalassem um aplicativo governamental permanente em seus dispositivos, supostamente para fins de segurança cibernética. Políticos e ativistas de direitos humanos expressaram preocupação de que o aplicativo pudesse ser usado para espionar os cidadãos. O governo abandonou a ideia, talvez em favor de uma mais ambiciosa. Atualmente, o governo indiano consegue determinar a localização de assinantes de telefonia móvel usando apenas dados de torres de celular, mas os dados obtidos por esse método podem diferir significativamente da geolocalização real.
A Associação de Operadoras de Celular (COAI), que representa a Jio e a Bharti Airtel, afirmou que é possível compartilhar a localização precisa dos assinantes com o governo, mas isso exigiria que os fabricantes de smartphones habilitassem a tecnologia GPS Assistido (AGPS), que combina sinais de satélite e dados de celular, de acordo com uma carta do Ministério da Tecnologia da Informação datada de junho deste ano. Isso significaria que os cidadãos perderiam a capacidade de desativar os serviços de localização em seus dispositivos. No entanto, a Apple, o Google e a Samsung já declararam que impor tal exigência é inaceitável. Essa medida é inédita em todo o mundo, afirmou a Associação Indiana de Celulares e Eletrônicos (ICEA), organização que representa a Apple e o Google, em carta confidencial enviada ao governo em julho.
Hoje, o Ministério do Interior da Índia planejava realizar uma reunião com representantes dos principais fabricantes de smartphones para discutir o assunto, mas o evento foi adiado. Até o momento, nenhuma agência tomou qualquer decisão sobre o tema. A tecnologia GPS assistiva é normalmente ativada ao abrir determinados aplicativos ou fazer chamadas de emergência e, de fato, permite determinar a localização do dispositivo com precisão de metros, segundo especialistas. A carta da ICEA, datada de julho, afirmava que a proposta da Associação de Operadoras Móveis levanta sérias “preocupações legais, de privacidade e de segurança nacional”. A organização observou que militares, juízes, executivos de empresas e jornalistas estariam sujeitos à vigilância — uma medida que colocaria em risco a segurança de todos esses indivíduos, que possuem informações sensíveis.
Os métodos tradicionais de localização de proprietários de smartphones estão se tornando cada vez mais desafiadores — os fabricantes de smartphones já começaram a alertar os usuários de que “a operadora está tentando acessar sua localização”, enfatizou a COAI, pedindo ao governo que exija que os fabricantes desativem esse recurso. Mas a ICEA também se opôs a essa medida para garantir “transparência e controle do usuário sobre suas próprias informações de localização”.