O projeto de criptomoeda World, fundado pelo CEO da OpenAI, Sam Altman, estabeleceu uma meta ambiciosa: escanear a íris de um bilhão de pessoas para fins de identificação. Apesar das proibições em diversos países e da indignação pública, o projeto atingiu até agora aproximadamente 2,4% da meta planejada — 24,5 milhões de pessoas forneceram seus dados biométricos, mesmo sob intensa fiscalização por parte dos órgãos reguladores.
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O projeto World, baseado em blockchain, faz parte da startup Tools for Humanity, de Altman, e sua missão é “criar um novo sistema de identidade e uma rede financeira que pertença a todos”. Para isso, foi criado um dispositivo especial, o Orb, que escaneia a íris do usuário.
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O Orb utiliza câmeras infravermelhas e sensores de profundidade para capturar uma imagem detalhada do olho, convertendo-a em um código digital único (criptografado com IrisHash) e comparando-o com um banco de dados global para garantir o registro exclusivo. Se bem-sucedido, o sistema cria um World ID, que é usado para autenticação na plataforma e em serviços de terceiros sem revelar a identidade do usuário, utilizando criptografia de conhecimento zero. A World afirma que o Orb não armazena dados pessoais ou imagens brutas sem o consentimento do usuário.
A World foi banida no Quênia um mês após o seu lançamento. O serviço também enfrentou proibições, suspensões ou medidas regulatórias significativas na Espanha, Hong Kong, Portugal, Indonésia, Alemanha e Brasil. Investigações também foram conduzidas na Coreia do Sul e na França, tendo as preocupações com a privacidade como principal motivação para essas ações.
Apesar de toda a controvérsia, a Tools for Humanity é avaliada em US$ 2,5 bilhões e captou US$ 240 milhões em investimentos de empresas como a Andreessen Horowitz. A World espera aumentar o número de escaneamentos de íris atuando como contratada para verificação de identidade em diversos aplicativos populares. A empresa anunciou um programa piloto para verificar usuários do Tinder no Japão e parcerias com empresas como Stripe, Visa e Razer. Negociações estão em andamento com a rede social Reddit.
A ironia é que a pessoa responsável pela revolução da IA generativa precisa criar algo que diferencie humanos de máquinas. “Ele está criando uma doença, mas também quer criar a cura”, comentou um usuário.ex-funcionários do projeto.