Talvez nenhuma plataforma de jogos tenha sido declarada morta há tanto tempo quanto o Xbox, mas ela continua viva. A própria Microsoft, com suas ações às vezes inexplicáveis e às vezes contraditórias, provocou ceticismo entre jogadores e especialistas da indústria, mas agora o futuro do Xbox está começando a tomar forma, relata o Windows Central, citando suas próprias fontes.
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O Xbox de próxima geração da Microsoft será um PC gamer com um conjunto completo de jogos de console. Isso foi confirmado por Phil Spencer, chefe da divisão de jogos da empresa. Ele disse que o portátil Asus Xbox Ally é uma ótima maneira de ter uma ideia do futuro do Xbox. Este ano, fontes dizem que a Microsoft decidiu adiar seus planos para um Xbox portátil e lançar um dispositivo em parceria com a Asus para coletar feedback sobre a interface que formará a base dos consoles de próxima geração. No entanto, a empresa não tem planos de abandonar completamente seu próprio console portátil; ela já estabeleceu uma parceria com a AMD, confirmou a presidente do Xbox, Sarah Bond.
Os consoles de mesa de próxima geração rodarão Windows completo com uma interface Xbox otimizada para TVs. Eles se conectarão como os consoles atuais e, se os jogadores desejarem, poderão permanecer no ecossistema Xbox sem migrar para o Windows. Migrar para o Windows faria sentido se você quisesse jogar jogos tradicionalmente indisponíveis no Xbox, como jogos de PlayStation no Steam, clássicos do GOG ou jogos com mouse e teclado. Fora isso, o sistema operacional é idêntico ao SteamOS e ao Modo Big Picture para a transição para uma experiência Linux completa. De fato, o Xbox poderá executar aplicativos do Microsoft Office e Adobe CC, bem como jogos de PlayStation para PC adquiridos no Steam ou na plataforma Epic Games, incluindo God of War, Ghost of Tsushima e títulos da série Spider-Man.A AMD desenvolveu um novo processador para o Xbox, que já foi aprovado pelo CEO da Microsoft, Satya Nadella, e pela CFO Amy Hood, e fornecerá ao novo Xbox compatibilidade com versões anterioresJogos para consoles de gerações anteriores — Xbox original, Xbox 360, Xbox One, bem como jogos atuais e futuros para Xbox Series X|S — serão suportados pela biblioteca do Xbox Launcher. Após o lançamento do novo Xbox, a empresa continuará a oferecer suporte ao ambiente de desenvolvimento do Xbox Series X|S por vários anos e, com o tempo, mais e mais títulos serão lançados em versões de próxima geração do Xbox com configurações específicas. Os jogos para consoles atuais serão suportados por tecnologias de IA para maior resolução e taxas de quadros; para o console de próxima geração, os desenvolvedores poderão utilizar versões do Xbox Play Anywhere e da tecnologia Xbox Smart Delivery. Esse conjunto específico de componentes de hardware ajudará a superar os desafios encontrados ao iniciar jogos no PC, eliminando problemas como a compilação de shaders. A Microsoft também está trabalhando para reduzir a carga no Windows, o que beneficiará todos os jogadores de PC, independentemente de possuírem um Xbox.
O futuro dos serviços de assinatura permanece uma incógnita. Atualmente, a assinatura do PC Game Pass, que desbloqueia jogos do Xbox desde o primeiro dia, incluindo os novos títulos de Call of Duty, é mais barata do que a versão para console do Xbox Game Pass Ultimate. A Microsoft pretende eliminar a taxa de acesso multijogador paga: no PC, isso é inútil, pois os jogadores podem migrar rapidamente para o Steam e ignorar o ecossistema do Xbox para jogos online. Em outras palavras, se o Xbox e o PC se fundirem, o modelo de assinatura terá que ser simplificado.
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Infelizmente, não há boas notícias sobre o preço do dispositivo em si. A presidente do Xbox, Sarah Bond, alertou recentemente que o novo Xbox será um produto premium, o que significa que os preços podem subir em comparação com os consoles atuais. Por outro lado, ele deve permanecer mais barato do que um PC gamer com potência semelhante, e a Microsoft tem os meios para isso: comprando em massa processadores da AMD e outros componentes de outras empresas, além de não ter que pagar por uma licença do Windows. Por fim, o Xbox é um produto de ecossistema, tradicionalmente vendido com uma margem de lucro mínima.
Outro argumento a favor do ecossistema da Microsoft são os jogos casuais. Fortnite, Roblox e Minecraft não estão disponíveis no Steam e é improvável que apareçam lá tão cedo. Títulos do Battle.net, incluindo World of Warcraft, podem aparecer no Xbox; o Steam tem Diablo e Overwatch, mas a maioria dos jogadores permanece no Battle.net. Além disso, a Microsoft cobra apenas 12% de comissão dos desenvolvedores de PC, enquanto o Steam cobra 30%. A fonte afirma que a Microsoft pretende manter esse preço para fortalecer sua posição no mercado, mas isso também reduzirá sua capacidade de subsidiar hardware. Como resultado, o novo Xbox pode acabar sendo mais caro que o Sony PlayStation 6.
Assim, o portátil Asus Xbox Ally serve essencialmente como um teste beta público para a nova plataforma: conectando o console com AMD Ryzen Z2 Extreme a uma TV, os jogadores podem participar dos testes do Xbox de próxima geração.Sua desvantagem hoje é a falta de acesso à biblioteca do Xbox: o programa de licença dupla Xbox Play Anywhere para consoles e PCs está em desenvolvimento ativo, mas a maioria dos editores de jogos AAA ainda não o oferece suporteIniciativa. Mas o valor do ecossistema da Microsoft está crescendo — é lógico mirar em 88%, não em 70% como o Steam. Na prática, a experiência com o Xbox Ally nem sempre é a melhor: você precisa lidar com peculiaridades estranhas do Windows, como pop-ups de gerenciamento de conta, a presença de jogos do Windows Phone na biblioteca e a falta de recursos de comunidade para jogadores e suporte a desenvolvedores. A multitarefa nem sempre é estável e há atrasos ocasionais, mas a Microsoft ainda tem tempo para resolver essas preocupações — o lançamento do Xbox de próxima geração está previsto para 2027.
Nenhuma outra empresa empreendeu um projeto dessa escala até agora. Acredita-se que a Valve esteja trabalhando em seu próprio console com SteamOS, que suportará jogos de PlayStation e Xbox. O Xbox tem Minecraft, Fortnite e Roblox, e possui anti-cheat em nível de kernel, enquanto o SteamOS ainda apresenta alguns problemas com isso. Em teoria, o novo Xbox terá mais jogos e conteúdo do que qualquer console da história, com acesso a todas as lojas e inicializadores. E a Asus pode ajudar a Microsoft com a próxima etapa de testes e lançar um console fixo no ano que vem.