O advento dos data centers espaciais em larga escala está próximo. A startup Starcloud (anteriormente Lumen Orbit), que participa do programa de financiamento NVIDIA Inception, planeja lançar um satélite de IA em órbita em breve.
A Starcloud afirma que há energia renovável praticamente ilimitada disponível no espaço, o que, mesmo considerando os custos de lançamento, é uma ordem de magnitude mais barato do que na Terra. Além disso, a linha de visão direta e constante do Sol elimina a necessidade de potentes fontes de energia de reserva. Os custos são esperados principalmente antes do lançamento e, posteriormente, espera-se uma redução de dez vezes nas emissões de carbono ao longo de todo o ciclo de vida em comparação com um data center na Terra. O resfriamento no espaço também é virtualmente “gratuito” e “ilimitado”.
O lançamento do satélite está previsto para novembro de 2025. Isso marca a estreia do uso dos aceleradores de IA NVIDIA H100 no espaço. O satélite Starcloud-1, de 60 kg, aproximadamente do tamanho de uma pequena geladeira, deverá fornecer computação 100 vezes mais eficiente do que qualquer projeto espacial anterior com propósito semelhante.
Fonte da imagem: Starcloud
Inicialmente, centros de dados espaciais serão usados para analisar dados de observação da Terra. O processamento de dados em tempo real no espaço oferece enormes vantagens em situações críticas, como detecção de incêndios florestais, recebimento de sinais de socorro e muito mais. A inferência no espaço, onde os dados são coletados, permite que os resultados sejam entregues quase imediatamente, reduzindo a latência de horas para minutos.
Os métodos de observação da Terra incluem imagens de câmeras multibanda e radar de abertura sintética (SAR) para criar mapas 3D de alta resolução. O SAR, em particular, gera aproximadamente 10 GB de dados por segundo, tornando o processamento das informações no local muito mais econômico do que o envio de volta para a Terra.
Fonte da imagem: Starcloud
A Starcloud enfatiza a necessidade de competir com data centers terrestres, razão pela qual a empresa escolheu os aceleradores de IA da NVIDIA. A Starcloud também se formou recentemente no programa Cloud AI Accelerator do Google for Startups, portanto, usará o LLM Gemma para testes. Quanto a lançamentos futuros, a Starcloud planeja migrar para a plataforma NVIDIA Blackwell no futuro.
No outono de 2024, foi relatado que a Lumen Orbit estava projetando data centers gigantes em órbita, com capacidade para gigawatts. A ideia é popular — o fundador da Amazon, Jeff Bezos, declarou no início de outubro que vários data centers com capacidade para gigawatts seriam construídos em breve no espaço.