A gerência da Huawei Technologies fez recentemente um anúncio surpreendentemente alto sobre as ambições da empresa no campo da inteligência artificial, o que a ajudará a lançar pelo menos quatro novos aceleradores de computação nos próximos três anos e, pelo menos, se aproximar da Nvidia e, idealmente, alcançá-la e ultrapassá-la.
Fonte da imagem: Huawei Technologies
A Huawei é forçada a admitir que seus aceleradores de IA ainda são inferiores aos produtos da Nvidia em termos de desempenho bruto, mas a gigante chinesa está preparada para empregar uma série de abordagens compensatórias para diminuir a diferença. Primeiro, a força bruta será útil, permitindo a ampla expansão do poder computacional. Segundo, a Huawei usará suas tecnologias de telecomunicações para consolidar data centers em clusters de alto desempenho. Finalmente, certos benefícios serão alcançados por meio do apoio de políticas governamentais.
Tais revelações são raras por parte da Huawei, que, após a imposição de sanções dos EUA, tem procurado ocultar até mesmo o processo de fabricação de seus processadores móveis. Os próprios aceleradores da empresa têm sido frequentemente lançados no mercado sem comunicados à imprensa. Isso foi feito para evitar atrair atenção desnecessária no Ocidente, o que tradicionalmente resultava em novas sanções para a Huawei.
Na semana passada, a administração da Huawei anunciou o protocolo UnifiedBus, que pode ser usado em sistemas de computação para conectar até 15.488 chips usados em aceleradores. Este protocolo supostamente proporciona uma transferência de dados 62 vezes mais rápida entre chips individuais dentro de um sistema do que a promissora interface NVLink144 da Nvidia. Na geração atual, o NVLink72 permite a conexão de 72 GPUs Blackwell e 36 CPUs Grace.
De acordo com analistas da Bernstein, a sinceridade inesperada da Huawei em relação aos seus planosO futuro da empresa demonstra sua confiança na capacidade de cumprir essas promessas, graças aos seus fornecedores e parceiros de fabricação. Especificamente, na semana passada, foi anunciado que os aceleradores Ascend 950PR, com lançamento previsto para o primeiro trimestre do próximo ano, contarão pela primeira vez com a memória própria da Huawei. Anteriormente, a empresa dependia das empresas sul-coreanas Samsung e SK Hynix, que foram forçadas a cumprir as sanções americanas. De qualquer forma, os especialistas da Bernstein esperam que um único acelerador Ascend 950 seja capaz de fornecer apenas 6% do desempenho do Nvidia VR200, um futuro acelerador baseado na arquitetura Rubin. A Huawei pretende preencher essa lacuna combinando até um milhão de seus próprios chips em um único cluster de computação.
Serão desenvolvidas interfaces proprietárias para transferência de dados em alta velocidade nesses sistemas. Os aceleradores Ascend 970, com lançamento previsto para o quarto trimestre de 2028, serão capazes de transferir até 4 Tbps de dados. A interface atual da Nvidia oferece uma taxa de transferência máxima de 1,8 Tbps.
Em um cenário mais imediato, a Huawei lançará os aceleradores Ascend 950DT no quarto trimestre do próximo ano, que se diferenciarão do 950PR principalmente por apresentarem maior capacidade de memória desenvolvida internamente. Um ano depois, serão lançados os aceleradores Ascend 960, que dobrarão o desempenho e a capacidade de memória. Por fim, o Ascend 970, lançado em 2028, dobrará ainda mais o desempenho e oferecerá suporte à interface mais rápida da Huawei até o momento.
Os sistemas de computação CloudMatrix384 atuais integram um número correspondente de aceleradores Ascend 910C.No próximo ano a Huawei aprenderáSerá possível combinar até 8.192 chips Ascend em um único sistema, aumentando a densidade dos chips em quase 57 vezes e o desempenho em 6,7 vezes. A capacidade de memória também aumentará em 15 vezes e a largura de banda da interface em 62 vezes. Os sistemas baseados na família de aceleradores Ascend 960, que será lançada em 2027, permitirão a combinação de até 15.488 chips em um único cluster. Na semana passada, a administração da Huawei se recusou a comentar sobre como e com quem a empresa fabricará seus aceleradores.
De acordo com analistas da Jefferies, as tentativas da Huawei de iniciar a produção dos aceleradores Ascend 910D usando tecnologia de 5 nm não tiveram sucesso. A lacuna de litografia entre os parceiros chineses da Huawei e os concorrentes ocidentais será um dos principais fatores que dificultam o desenvolvimento da empresa nessa área. A Huawei acredita que a chave para superar esses obstáculos é a tecnologia para criar grandes clusters de computação cujo desempenho resultante pode ser comparável às soluções avançadas da Nvidia, que dependem de menos chips e menor consumo de energia.