Na semana passada, o Tribunal de Apelação da Concorrência do Reino Unido (CAT) ouviu os argumentos preliminares da Value Licensing e da Microsoft em um caso no qual a revendedora acusou a empresa americana de impor termos anticompetitivos a clientes corporativos, proibindo-os de revender licenças perpétuas da Microsoft em troca de descontos em assinaturas de software da Microsoft, de acordo com a ComputerWeekly.
O tribunal deve decidir se as empresas podem vender legalmente cópias usadas do Windows e do Office sob as leis da UE e do Reino Unido, já que a gigante americana da tecnologia agora alega que a revenda de licenças para esses produtos é ilegal.
A Value Licensing compra licenças de software Microsoft indesejadas de empresas que estão atualizando seus sistemas de TI ou se tornando insolventes e, em seguida, as revende em todo o Reino Unido e na Europa. Em uma ação judicial movida em 2021, ela pede £ 270 milhões em indenização da Microsoft por vendas perdidas no Reino Unido e na Europa, alegando que a Microsoft restringiu ilegalmente empresas de revender software usado. A empresa alega que as ações ilegais da Microsoft visam restringir o mercado de revenda de software, resultando em preços mais altos e opções limitadas para o cliente.
Fonte da imagem: David Clode / Unsplash
Segundo ela, a Microsoft tem usado sua posição dominante para restringir a disponibilidade de licenças perpétuas para seus softwares usados desde 2016, limitando assim a concorrência de revendedores. Especificamente, a Microsoft ofereceu aos clientes descontos em serviços de assinatura para o cancelamento de licenças perpétuas, limitando o número de cópias disponíveis para empresas como a ValueLicensing. A Microsoft também incluiu cláusulas em seus contratos com clientes restringindo os direitos de revenda em troca de reduções adicionais de preço.
Agora, de acordo com a ValueLicensing, a Microsoft mudou de rumo tardiamente, alegando que um mercado legítimo de revenda de softwares Office e Windows usados, no qual a ValueLicensing poderia operar, nunca existiu na Europa. A Microsoft também alega que clientes corporativos que compram grandes volumes de software Microsoft não podem vender uma parte de suas licenças. Em vez disso, devem revendê-las integralmente. A ValueLicensing, por sua vez, afirmou que as objeções da Microsoft à fragmentação do licenciamento por volume são “arbitrárias e sem sentido” e que isso não priva a Microsoft de receita.
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O principal argumento da Microsoft baseia-se na afirmação de que detém os direitos autorais não apenas do código do software Windows e Office, mas também de elementos como a interface gráfica do usuário, fontes e tipos de letra, além de mensagens de ajuda e erro. A empresa argumenta que a Diretiva de Programas de Computador da União Europeia não se aplica a esses componentes, o que significa que a revenda é proibida.
Nesse sentido, a Microsoft cita jurisprudência europeia baseada no caso Tom Kabinet, uma plataforma de e-books online, argumentando que a presença de material no software que não seja código executável significa que o produto não deve ser considerado simplesmente código de computador. Ela também cita a decisão do Tribunal de Justiça Europeu no caso Nintendo, que decidiu que jogos de computador devem ser considerados obras protegidas por direitos autorais, como filmes ou programas de televisão, em vez de códigos de computador, e são protegidos pela Diretiva de Direitos Autorais e da Sociedade da Informação de 2001.
“Nesse caso, as consequências de longo alcance seriam a impossibilidade de revenda de cópias digitais de produtos de software”, afirmou a ValueLicensing, observando que isso contradiz a decisão do Tribunal Europeu e as decisões do Tribunal Nacional Alemão no caso UsedSoft, que sustentam que a venda de software usado é legal. A Microsoft provavelmente quer que os usuários comprem licenças diretamente da empresa ou, melhor ainda, uma assinatura em vez de licenças por volume, que normalmente estão disponíveis com grandes descontos.