A necessidade de investir seriamente no domínio da tecnologia de processo Intel 14A, como os representantes da empresa de mesmo nome têm repetidamente observado, forçou a empresa a recorrer fortemente a clientes externos para esse assunto. O diretor financeiro da Intel explicou que a necessidade de utilizar equipamentos de classe EUV High-NA mais caros também levará a um aumento significativo nos custos.
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Assim, como observado pelo Tom’s Hardware, o representante da Intel confirmou as intenções da empresa de implementar scanners litográficos EUV de alta NA apenas no âmbito da produção em série de chips com a tecnologia Intel 14A. Inicialmente, presumia-se que o equipamento correspondente seria utilizado na produção de chips com a tecnologia 18A, mas, na verdade, a questão se limitou a experimentos. “O 14A custa mais que o 18A. Não é tão caro em termos de investimento, mas é mais caro devido ao alto custo dos wafers de silício, é claro, e em grande parte devido às nossas intenções de usar High-NAEUV no 14A, o que não se pode dizer do 18A”, explicou David Zinsner, que representou a Intel na Conferência Citi Global TMT.
Como esperado pela gerência da Intel, a nova tecnologia de processo 14A proporcionará uma melhoria na relação desempenho/consumo de energia de 15 a 20% em comparação com o 18A, ou uma redução no consumo de energia de 25 a 35%. Além disso, no âmbito do 14A, será implementada a estrutura de transistores com um RibbonFET de porta circundante de segunda geração e alimentação pela parte traseira da pastilha de silício. Uma inovação à parte será a introdução das chamadas “turbocélulas”. Se o scanner litográfico ASML TwinScan NXE:3800E da geração atual custa até US$ 325 milhões por unidade, ao migrar para equipamentos com alta abertura numérica (High-NA), que pertencem à família TwinScan EXE:5200, o custo de um scanner ultrapassará US$ 380 milhões. É claro que vários desses scanners serão necessários para equipar uma linha de produção, portanto, os investimentos de capital durante o desenvolvimento do Intel 14A aumentarão precisamente em termos de custos de equipamento.Como Zinsner enfatizou, a própria Intel continuará sendo uma grandecliente de sua própria unidade de produção dentro do 14A, mas para recuperar tais investimentos, será necessário procurar clientes sérios paralelamente.