A operadora de satélites Starlink, de propriedade da SpaceX, anunciou que sua gigantesca nave espacial Starship estará pronta para voos comerciais já em 2026. Ela será usada para lançar satélites Starlink de terceira geração, cada um dos quais fornecerá “mais de um terabit por segundo de velocidade de downlink e mais de 200 Gbps de velocidade de uplink para clientes na Terra”.
«A SpaceX planeja começar a lançar seus satélites de terceira geração no primeiro semestre de 2026”, afirmou a operadora em um comunicado. Vale ressaltar que, no ano passado, foi anunciado que “o satélite Starlink V3 será otimizado para lançamento no foguete SpaceX Starship”. Embora o programa Starship continue a enfrentar contratempos, a SpaceX os encara com calma, não os considera fracassos e enfatiza o alto valor dos dados obtidos em cada teste de foguete. A julgar pelo comunicado da Starlink, a SpaceX espera resolver todos os problemas com a Starship em menos de um ano – ou os satélites de terceira geração serão lançados em foguetes Falcon, que não foram originalmente projetados para isso.
A constelação Starlink tem atualmente “quase 450 Tbps” de taxa de transferência total, com uma latência média no horário de pico de 25,7 ms para assinantes nos EUA. Existem mais de 100 gateways em todo o país “estrategicamente localizados para fornecer a menor latência possível”, com a empresa pretendendo reduzi-la para 20 ms. As velocidades médias de download no horário de pico nos EUA atingiram 200 Mbps.
A Starlink já conta com 6 milhões de clientes ativos em todo o mundo, e esse número continua crescendo. Há mais de 7.800 satélites em órbita, e os satélites de segunda geração estão permitindo que a constelação aumente sua capacidade em 5 Tbps a cada semana. Em 2026, se a série de falhas da Starship terminar, esse número crescerá ainda mais rápido.