A Apple vem explorando a possibilidade de lançar seus próprios serviços de nuvem para desenvolvedores, a fim de competir com os maiores players do mercado e garantir uma nova fonte de renda, segundo apurou o The Information. O status atual do projeto é desconhecido.
Fonte da imagem: apple.com
O projeto foi chamado de ACDC (Apple Chips in Data Centers) e seu conceito é semelhante ao da Amazon Web Services, Microsoft Azure e Google Cloud. A Apple decidiu aproveitar o sucesso obtido no desenvolvimento de seus próprios processadores para dispositivos móveis e PCs, o que lhe deu uma vantagem sobre os produtos dos concorrentes, e os chips formaram a base para o lançamento de serviços de inteligência artificial nos data centers da empresa. Há vários anos, a Apple vinha considerando expandir essa área para a escala de uma plataforma disponível publicamente — uma alternativa barata e eficaz aos concorrentes no campo das tecnologias de nuvem.
Os processadores da Apple, de acordo com a administração da empresa, são capazes de oferecer alto desempenho de inferência de IA a um preço mais baixo. A tarefa está se tornando cada vez mais urgente à medida que cresce a demanda por cargas de trabalho de IA eficientes e em larga escala. A empresa começou a usar seus próprios processadores em data centers, lançando a plataforma Private Cloud Compute, responsável pelo processamento de consultas do lado do servidor para o serviço Apple Intelligence; a empresa posteriormente conectou a direção da Siri a esse serviço. O processamento de dados do lado do servidor logo foi usado para melhorar o desempenho da função de pesquisa nos aplicativos Fotos e Apple Music. Foi estudada a possibilidade de abrir o acesso a esses recursos para desenvolvedores terceirizados – ao implementar a iniciativa, foi possível não interferir no trabalho do departamento de vendas corporativas, mas transferi-lo para o departamento de Relações com Desenvolvedores. O resultado seria um análogo da AWS ou do Azure.
O status atual do projeto ACDC é desconhecido, pois o principal gestor que defendeu a ideia, Michael Abbott, deixou a empresa em 2023, mas sabe-se que a ideia ainda estava em discussão no primeiro semestre de 2024. Agora, devido às ações das autoridades, a Apple pode perder suas fontes habituais de receita, incluindo comissões na App Store e fundos do acordo com o Google. A busca por novas fontes parece relevante, e lançar seus próprios serviços em nuvem seria uma opção lógica. E os desenvolvedores teriam uma alternativa às plataformas com aceleradores de IA caros de outros fabricantes.