Uma anomalia durante o abastecimento da Starship em 19 de junho a “desmontou instantaneamente” em vários pedaços, uma parte significativa dos quais voou para o vizinho México. A empresa tenta, sem sucesso, devolver os destroços aos Estados Unidos, reivindicando a propriedade dos mesmos. Mas não se trata apenas de um atrito diplomático com as autoridades do país vizinho – pessoas não identificadas começaram a coletar fragmentos do foguete para seus próprios fins, por exemplo, para entregar o metal a um ponto de coleta.
Os primeiros segundos após a explosão. Fonte da imagem: NASASpaceFlight
O protótipo da nave 37, a Starship, explodiu antes do início de um teste de fogo estático de seus motores. Ela estava sendo preparada para seu 10º voo de teste no final deste mês. Cerca de 30 minutos após o início do abastecimento, uma forte explosão ocorreu na seção dianteira da nave, onde estão localizados os tanques de combustível. Esta e outras explosões subsequentes espalharam detritos por uma ampla área. Como o estado mexicano de Tamaulipas fica a apenas cinco quilômetros de distância, grandes fragmentos também atingiram esse estado.
A SpaceX contatou oficialmente as autoridades mexicanas com uma oferta para coletar os destroços e limpar a área gratuitamente. Enquanto o governo considera a possibilidade, a SpaceX enfrenta o roubo de partes da nave. Para a empresa, elas não têm valor material, mas são importantes como objetos para o estudo das causas do desastre. Para os moradores locais, o casco e o interior do foguete são uma oportunidade de ganhar dinheiro com souvenirs ou vendendo metais não ferrosos.
«Apesar dos esforços da SpaceX para recuperar os destroços associados às anomalias, que eram e continuam sendo propriedade tangível da empresa, esses esforços foram frustrados por indivíduos não identificados que invadiram propriedade privada, disse a SpaceX em uma declaração em sua conta de mídia social X. “Entramos em contato com as autoridades locais e federais no México para obter assistência.”
O governo central do México teve uma visão bem diferente. A presidente Claudia Sheinbaum disse na quarta-feira que seu governo iniciaria uma investigação sobre as implicações ambientais e de segurança do lançamento do míssil, particularmente no estado de Tamaulipas.
Uma revisão geral está em andamento para determinar quais normas internacionais podem ter sido violadas. “Estamos iniciando o processo neste momento, porque há contaminação”, disse Sheinbaum em uma coletiva de imprensa matinal. A devolução dos destroços provavelmente exigirá aprovação diplomática. Mas, até lá, pode não haver mais nada para devolver.