Hoje, 29 de abril de 2025, o veículo de lançamento leve europeu Vega-C lançou ao espaço um satélite científico europeu exclusivo, o Biomass. O lançamento ocorreu às 06h15 do cosmódromo na Guiana Francesa (12h15, horário de Moscou). O satélite Biomass contará todas as árvores da Terra, calculando assim a quantidade de carbono no planeta. Este é o segundo lançamento bem-sucedido do foguete Vega-C após uma paralisação de dois anos causada por um acidente.
Fonte da imagem: ESA
Cerca de uma hora após o lançamento, a estação europeia de rastreamento Troll na Antártida recebeu um sinal confirmando a separação do satélite do estágio superior do veículo de lançamento. A próxima etapa será realizar manobras complexas para atingir a órbita alvo, bem como a implantação de um refletor complexo de 12 células em uma lança de 7,5 metros. O radar do satélite opera na banda P. Na verdade, este é o primeiro radar de abertura sintética de banda P no espaço.
O radar exclusivo foi projetado para fornecer informações importantes sobre a saúde das florestas e suas mudanças, bem como para expandir nosso conhecimento sobre o papel das florestas no ciclo do carbono. Ela rompe a copa e prende troncos e galhos grandes das árvores. O sinal refletido permite estimar o volume de madeira na faixa de observação do satélite e calcular o estoque de carbono nas árvores. Nos desertos, o radar também permite “olhar” para o subsolo e criar mapas de depósitos de certos minerais.
«Com a biomassa, podemos fornecer novos dados importantes sobre a quantidade de carbono armazenada nas florestas ao redor do mundo, o que ajudará a preencher lacunas em nosso conhecimento do ciclo do carbono e, em última análise, do sistema climático da Terra”, disse a ESA.
Os dados de biomassa coletados pelo satélite Biomass reduzirão significativamente a incerteza nas estimativas de estoques e movimentos de carbono, incluindo aqueles associados a mudanças no uso da terra, desmatamento e restauração.