Um novo carro elétrico moderno não é um prazer barato em nenhum país. Um contra-argumento de peso para essa tese promete ser o Slate Truck, uma picape elétrica americana que entrará em produção no ano que vem e terá um preço inferior a US$ 20.000.
Fonte da imagem: slate.auto
O Slate Truck é um grande afastamento da maioria dos veículos elétricos modernos. Sua cabine tem apenas dois assentos, mas não há telas grandes como as habituais, nem sistemas de áudio – para ouvir música, você terá que levar seu smartphone e alto-falante Bluetooth com você. O corpo é grande o suficiente para acomodar uma folha de madeira compensada. O alcance com carga completa é de 241,4 km (150 milhas) e há apenas uma cor disponível: cinza. O carro tem equipamento mínimo e seu projeto levou três anos.
A Slate posiciona o caminhão como um veículo minimalista, do tipo “faça você mesmo”, não apenas um veículo elétrico barato, mas uma tentativa de criar uma nova categoria de veículos altamente personalizáveis. Essa abordagem também está sendo usada na manufatura, o que atraiu a atenção de grandes investidores, incluindo o suposto fundador da Amazon, Jeff Bezos.
Os painéis da carroceria do Slate Truck não são feitos de aço ou alumínio, mas sim moldados em plástico — “composto de polipropileno moldado por injeção” — que é teoricamente mais durável e resistente a arranhões. Os assentos são estofados em um tecido mesclado que ficará ainda melhor com o uso. O carro foi projetado levando em conta a moda moderna de revestir veículos com película de vinil – o formato simples da carroceria e o mínimo de elementos de acabamento significam que até mesmo um amador pode realizar essa tarefa. O fabricante está pronto para oferecer kits de autoinstalação que podem ser aplicados em um dia e substituídos com a mesma rapidez, dependendo do seu humor.
Essa filosofia se reflete no processo de produção. Pintar carros é uma tarefa complexa e cara que só fica mais complicada com o passar do tempo. A Mercedes-Benz anunciou recentemente planos para construir uma “oficina de pintura de última geração” na Alemanha, o que custará quase US$ 1 bilhão. O Slate não requer tinta nem oficina de pintura, o que facilita muito o trabalho da empresa e ajuda a reduzir drasticamente o preço do carro.
As fábricas de automóveis tradicionais normalmente têm tetos altos para acomodar máquinas de estampagem de vários andares. A fundição de plástico é muito mais simples, barata e pode ser feita livremente em um espaço confinado. A empresa produz apenas um modelo em um acabamento e uma cor, e componentes adicionais, incluindo baterias maiores e kits para conversão em um SUV, são fornecidos separadamente. O modelo de negócios do fabricante prevê atingir fluxo de caixa positivo logo após o início da produção.
O kit de conversão da picape Slate Truck em um SUV, como o fabricante promete, não é um hobby improvisado, mas uma tarefa responsável, mas qualquer dono de carro pode realizá-la. Os bancos traseiros ficarão voltados para a frente, terão cintos de segurança e toda a estrutura promete ser forte o suficiente para passar nos padrões de testes de colisão — a empresa está mirando na classificação máxima. Um sistema abrangente de segurança ativa também é fornecido, incluindo frenagem automática de emergência com detecção de pedestres e faróis altos automáticos.
Uma câmera de visão traseira digital é fornecida. Normalmente, a imagem é exibida no sistema de infoentretenimento, mas aqui não existe tal sistema, então a imagem da câmera é mostrada em uma pequena tela atrás do volante. Há botões físicos para controlar a temperatura da cabine, uma haste para as luzes de direção e alguns outros interruptores tradicionais – nada mais. E, claro, tração traseira com 201 cv. Não se trata tanto de minimalismo por uma questão de economia, mas da capacidade de instalar de forma independente qualquer coisa, desde uma simples barra de som até um sistema de som completo.
O fabricante não se esqueceu do direito de reparo — esta é agora uma questão muito importante nos EUA. O cronograma de manutenção do Slate Truck promete ser mínimo e, na maioria dos casos, será limitado à troca de pneus uma vez por ano. A empresa incentivará reparos independentes mesmo se surgirem obrigações de garantia, para o que serão fornecidas instruções detalhadas em vídeo e uma linha direta. O projeto é chamado de Slate University. Além disso, a fabricante garantiu o suporte dos maiores centros de serviços dos Estados Unidos, onde modificações podem ser feitas, por exemplo, instalando uma bateria que proporcionará uma autonomia de até 240 milhas (286,24 km).
A Slate, assim como a Tesla, não vai trabalhar com concessionárias, mas oferecerá aos compradores um esquema de vendas diretas – com base no volume de pré-encomendas, uma rede de pontos de retirada será formada e, por uma taxa adicional, você pode receber um carro em casa. Ao fazer a pré-encomenda, você terá que fazer um pagamento antecipado de US$ 50; as entregas estão prometidas para o segundo semestre de 2026. O preço exato do Slate Truck não foi especificado, mas o fabricante garante que será inferior a US$ 20.000, levando em conta os subsídios federais — se eles ainda estiverem em vigor nos EUA em um ano e meio.