A Archer Aviation e a United Airlines lançarão um serviço de táxi aéreo na cidade de Nova York que conectará Manhattan aos principais aeroportos e centros regionais com rotas rápidas de 5 a 15 minutos. Os voos serão operados pela aeronave totalmente elétrica Midnight a partir de helipontos existentes na cidade de Nova York. Esta aeronave elétrica, controlada por um único piloto, pode transportar confortavelmente quatro passageiros.
Fonte da imagem: Archer Aviation
Espera-se que os passageiros possam reservar viagens de táxi aéreo como um complemento às suas passagens aéreas, mas o custo do voo de Manhattan até o aeroporto ainda não foi determinado. Em comparação, um voo de Manhattan para o Aeroporto JFK em um helicóptero Blade custa US$ 265 por passageiro.
A data de lançamento do serviço de táxi aéreo em Nova York ainda não foi anunciada. Antes que o Archer possa voar, é necessário obter um certificado de tipo para seu táxi aéreo Midnight para garantir que a aeronave elétrica atenda a todos os padrões de projeto e segurança da Administração Federal de Aviação (FAA). Até o momento, a empresa já recebeu a certificação Parte 135 e Parte 145 para serviços sob demanda e reparos especializados.
Midnight é uma aeronave elétrica de decolagem e pouso vertical (eVTOL) projetada para transportar um piloto e quatro passageiros.
O alcance máximo de voo é de cerca de 160 km, mas o modo operacional preferido é voos de 30 a 80 km com tempo mínimo de carregamento entre eles. A velocidade máxima da aeronave elétrica é de 241 km/h.
Os rotores permitem que Midnight decole e pouse verticalmente, como um helicóptero, e depois faça a transição para vôo horizontal, como um avião.
A Archer Aviation causou grande impacto na primavera de 2020, recrutando talentos importantes da Wisk (antiga Kitty Hawk) e do projeto Airbus Vahana. Wisk chegou a entrar com uma ação judicial por roubo de segredos comerciais, que foi finalmente resolvida somente no final do ano passado.
Atualmente, a empresa tem um pedido de US$ 1 bilhão da United Airlines e um acordo de parceria para a produção em massa de aeronaves elétricas com a montadora global Stellantis. A Archer começou a enviar 100 de seus táxis aéreos futuristas para o Japão em um acordo no valor de US$ 500 milhões.
A Archer anunciou recentemente que sua aeronave elétrica será usada comercialmente em Los Angeles para os Jogos Olímpicos de 2028. A empresa também tem um forte foco no setor de defesa, com planos de desenvolver uma aeronave militar de última geração para a Anduril Industries.
Além da Archer Aviation, empresas como Joby Aviation, Volocopter e Beta Technologies disseram que estão prestes a lançar serviços de táxi aéreo com o objetivo de expandir ainda mais o serviço globalmente. Ao mesmo tempo, alguns jogadores já desistiram da corrida – por exemplo, a empresa alemã Lilium anunciou recentemente a cessação das atividades de duas das suas subsidiárias.