Uma análise dos dados de observação do telescópio Hubble para Urano, o sétimo planeta do Sistema Solar, tornou possível determinar com alta precisão a duração de um dia neste planeta. Essas informações ajudarão a planejar missões espaciais para Urano e a organizar observações dele. No entanto, o desenvolvimento mais valioso foi o desenvolvimento de um método para determinar remotamente a duração de um dia em planetas, incluindo exoplanetas distantes, o que expande as possibilidades de estudo de outros mundos.
Urano em close. Fonte da imagem: NASA
A duração de um dia em Urano foi determinada pela primeira vez pela sonda espacial Voyager 2 da NASA durante seu sobrevoo do planeta em janeiro de 1986. Isso foi feito com base em uma análise do campo magnético de Urano e, como se descobriu mais tarde, com um grande erro. No entanto, a duração do dia foi então fixada em 17 horas, 14 minutos e 24 segundos. Como esse valor era questionável, os cientistas decidiram reanalisar o campo magnético do planeta, usando observações do telescópio Hubble das luzes polares em Urano.
Observações arquivadas do Hubble sobre as auroras de Urano
Os pesquisadores usaram dados do arquivo do Hubble para o período de 2011 a 2022. Eles analisaram os movimentos das luzes polares sobre o planeta. Análises e cálculos mostraram que a estimativa anterior da duração do dia era imprecisa: o erro era de 28 segundos. O valor mais preciso até o momento para a duração de um dia em Urano é 17 horas, 14 minutos e 52 segundos. Aplicar uma técnica semelhante a exoplanetas nos permitirá determinar a duração do dia em mundos localizados a dezenas e centenas de anos-luz da Terra. Isso fornecerá mais informações sobre planetas que a humanidade talvez nunca alcance.