Hoje às 09:49 horário de Moscou, o foguete SpaceX Falcon 9 foi lançado do local de lançamento Vandenberg da Força Espacial dos EUA na Califórnia. A missão foi realizada no interesse dos militares e foi classificada. Este foi o quarto voo do primeiro estágio do Falcon 9 e um relançamento recorde, com um intervalo de apenas 9 dias. O recorde anterior da SpaceX para preparar um estágio para um relançamento era de 14 dias.
Fonte da imagem: SpaceX
O primeiro estágio do foguete retornou ao local próximo ao cosmódromo aproximadamente 7,5 minutos após o lançamento. Ele pousou com sucesso e será preparado para o próximo lançamento. O estágio propulsor completou a inserção da espaçonave na órbita designada da missão NROL-57 para o Escritório Nacional de Reconhecimento dos EUA. Acredita-se que sejam satélites de comunicação Starlink modificados, projetados para implantar redes para o Pentágono.
Antes do lançamento de hoje, o primeiro estágio do foguete voou para o espaço em 12 de março de 2025, colocando dois observatórios da NASA em órbita: PUNCH e SPHEREx.
Recuperar rapidamente o primeiro estágio de um veículo de lançamento para relançamento reduz os custos de lançamento e é um dos principais objetivos da SpaceX. Essa ideia ganhará uma escala totalmente nova com o projeto Starship, que envolve a captura dos primeiros estágios e naves usando treliças de plataforma de lançamento. Neste caso, a preparação de etapas e navios para o relançamento será simplificada e reduzida a uma questão de dias ou até horas. Somente nesse ritmo Marte se tornará acessível para colonização pela humanidade, diz o chefe da empresa, Elon Musk. Mas essa é outra história.