Um novo estudo do centro CSIS, sediado em Washington, lança luz sobre a capacidade da Huawei Technologies da China de produzir quantidades significativas de sua família de aceleradores de computação Ascend 910, mesmo sob sanções dos EUA. Ao contar com as capacidades tecnológicas da SMIC e os serviços de fornecedores proxy, a Huawei pode produzir milhões desses aceleradores todos os anos.
Fonte da imagem: Huawei Technologies
Os autores do relatório detalhado chegam a essa conclusão gradualmente. Primeiro, eles relatam que a Huawei recebeu mais de 2 milhões de chips Ascend 910B fabricados pela TSMC de Taiwan por meio de empresas de fachada, já sob sanções dos EUA. Ao mesmo tempo, a TSMC não entendeu a quem esses produtos se destinavam.
Como o acelerador Ascend 910C é formado pela combinação de dois chips Ascend 910B em um único pacote, a Huawei só pode produzir no máximo 1 milhão de aceleradores Ascend 910C a partir dessa quantidade. Considerando que a complexa tecnologia de embalagem permite até 25% de defeitos, o número real de aceleradores finalizados será inferior a um milhão de peças.
Em termos de disponibilidade de memória HBM para esses aceleradores, a Huawei conseguiu acumular uma reserva que durará mais de um ano. Isso aconteceu antes mesmo das restrições às remessas de HBM para a China entrarem em vigor em dezembro passado. No entanto, no futuro, a Huawei poderá usar empresas de fachada ou depender de fornecedores chineses se eles conseguirem estabelecer a produção de HBM.
De uma forma ou de outra, no contexto da luta contra o “contrabando” de chips para a China, a Huawei será forçada a depender cada vez mais de parceiros chineses na produção de componentes para o Ascend 910C. A SMIC continua sendo a principal candidata a produzir esses chips, mas sua taxa de rendimento ainda está em torno de 20%. Alguns chips de qualidade inferior podem ser usados com desempenho e características reduzidos, mas cerca de 60% dos cristais ainda são rejeitados.
Após realizar cálculos, os especialistas do CSIS chegaram à conclusão de que a SMIC é capaz de produzir até 400.000 chips Ascend 910C por mês se trabalhar exclusivamente com pedidos da Huawei. Alguns deles serão rejeitados na fase de embalagem, mas mesmo considerando as perdas, a empresa poderá receber vários milhões de chips dentro de um ano.
Especialistas estimam que o desempenho do Huawei Ascend 910C seja aproximadamente 60% do nível do Nvidia H100 — não é a solução mais potente da linha da empresa americana, mas sua entrega na China é proibida. Como observam os autores do relatório, o DeepSeek, usando os aceleradores Huawei Ascend 910C e Nvidia H20, será capaz de desenvolver ativamente a infraestrutura de computação na China, apesar dos problemas existentes que impedem que isso seja feito de forma eficiente e estável. Ao mesmo tempo, outros desenvolvedores de sistemas de IA chineses também serão forçados a se concentrar em componentes nacionais.
O relatório também menciona os esforços da Huawei para desenvolver scanners litográficos de classe EUV, o que permitirá que os contratantes chineses avancem além da tecnologia de processo de 7 nm. Se esta iniciativa for bem-sucedida, as empresas chinesas poderão superar as barreiras impostas por forças políticas externas.