Em 6 de março, às 19:24, horário de Moscou, o mais novo foguete pesado europeu Ariane 6 foi lançado do cosmódromo de Kourou, na Guiana Francesa. Ele completou com sucesso todos os estágios do programa de voo. Este foi o segundo lançamento na história do Ariane 6 e o primeiro comercial. Com o novo foguete, a Europa ganhou independência na implementação de programas espaciais – de órbitas baixas a voos para os cantos mais distantes do sistema solar.
Fonte da imagem: ESA
O foguete Ariane 6 substitui o antigo Ariane 5. O primeiro lançamento do novo foguete ocorreu em julho de 2024 e foi parcialmente bem-sucedido: o estágio superior não conseguiu acender seu motor para uma reentrada controlada para descarte seguro, e o demonstrador de carga útil também foi perdido. Os problemas estavam planejados para serem corrigidos até o final de 2024 e então um novo lançamento seria realizado, mas isso foi adiado para março de 2025.
Após o lançamento ter sido cancelado em 3 de março devido ao despreparo da infraestrutura terrestre, o lançamento foi adiado por vários dias e foi realizado com sucesso em 6 de março de 2025. O foguete decolou e pouco mais de uma hora depois colocou sua carga em uma órbita de 800 quilômetros. Os disparos repetidos dos motores do estágio superior foram realizados de acordo com o programa, incluindo o lançamento para a desorbitação controlada do estágio superior e sua disposição nas camadas densas da atmosfera.
«O primeiro lançamento comercial do Ariane 6 marca o que se tornará uma ocorrência regular: vários lançamentos do Ariane 6 estão planejados para 2025. O estágio superior também demonstrou todo o seu potencial: é um equipamento único que pode colocar todos os tipos de espaçonaves em órbita, evitando ativamente se tornar lixo espacial, confirmando o compromisso da Europa em minimizar a poluição do espaço próximo à Terra”, disse a agência.
A carga útil do foguete era o satélite espião francês CSO-3. Seu lançamento completou a formação de um grupo de três dispositivos idênticos para a Força Aérea Francesa. Em 2025, o foguete Ariane 6 está programado para fazer mais quatro lançamentos, incluindo um em sua configuração máxima – com quatro propulsores laterais em vez de dois.