Em sua teleconferência de resultados trimestrais ontem, a administração da TSMC confirmou que a produção de 4 nm começou em sua primeira instalação no Arizona no último trimestre. Num outro evento, o responsável da empresa conseguiu explicar quais os obstáculos que enfrenta a organização da produção de chips avançados nos Estados Unidos, manifestando confiança de que Taiwan estará sempre à frente da produção americana do ponto de vista tecnológico.
Fonte da imagem: TSMC
Primeiro, o CEO da TSMC, C.C. Wei, explicou que a empresa gastou o dobro para construir a nova instalação nos Estados Unidos em comparação com uma instalação comparável em Taiwan. Cada passo, disse ele, exigia que a empresa em solo americano obtivesse aprovação separada das autoridades, mas mesmo depois de receber a aprovação das autoridades, o projeto demorou pelo menos o dobro do tempo que em Taiwan. Em grande parte por causa disso, os Estados Unidos nunca conseguirão ultrapassar Taiwan na novidade das tecnologias utilizadas pela TSMC, segundo o chefe da empresa. Também não se deve esquecer que a legislação actual proíbe as empresas taiwanesas de exportarem tecnologia de ponta para outros países. O atraso dos EUA em termos de atividades da TSMC continuará por este motivo.
A empresa planeja gastar cerca de US$ 65 bilhões até o final da década na construção de três empreendimentos nos Estados Unidos, onde dentro do prazo especificado está previsto dominar a produção em massa de chips usando tecnologias mais finas que 2 nm. No entanto, como explicou CC Wei, a segunda e a terceira empresas da TSMC no Arizona começarão a produzir produtos relevantes não antes de 2028 e 2030, respectivamente. A instalação dos equipamentos da segunda fábrica já começou, e a primeira começou a produzir chips de 4 nm no último trimestre.
Este ano, a necessidade de expansão fora de Taiwan obrigará a TSMC a dizer adeus a um ponto percentual da margem de lucro, uma vez que a produção de chips nos Estados Unidos ainda é mais cara do que em Taiwan. Nos próximos cinco anos, as operações americanas da TSMC operarão com margens de lucro mais baixas (2-3 pontos percentuais) do que as suas operações em Taiwan. Em primeiro lugar, as unidades americanas são menores em escala, a logística também é mais cara aqui e o ecossistema de fornecedores não é tão desenvolvido. Por exemplo, a TSMC é forçada a enviar uma série de produtos químicos de Taiwan para o Arizona porque eles são cinco vezes mais caros dos fornecedores locais.
As operações de construção da TSMC no Arizona também enfrentam escassez de mão de obra. Metade dos trabalhadores teve de ser importada do Texas, o que previsivelmente aumentou os custos de construção. Mas a administração da TSMC não tem dúvidas de que a qualidade dos produtos das suas empresas americanas não será inferior à de Taiwan. Foram necessários custos adicionais para criar o ambiente regulamentar necessário. A TSMC gastou US$ 35 milhões para desenvolver 18.000 regras e regulamentos, convidando para isso um grupo de especialistas, que interagiu com as autoridades americanas. Embora a construção da fábrica no Arizona tenha sido mais lenta do que em Taiwan, ainda estava adiantada em relação ao cronograma oficial.