O mensageiro WhatsApp anunciou uma vitória legal sobre o desenvolvedor do spyware Pegasus, representado pela empresa israelense NSO Group Technologies. Estamos falando de um julgamento em que o mensageiro de propriedade da Meta✴ Platforms acusou um desenvolvedor de software israelense de espionar os smartphones de 1.400 pessoas durante duas semanas em maio de 2019.
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Durante a audiência do caso, a juíza Phyllis Hamilton concluiu que o Grupo NSO violou as leis federais de segurança da informação dos EUA, bem como as regras de uso do mensageiro WhatsApp. Em março do próximo ano, o caso do Grupo NSO será julgado por um júri para determinar a extensão dos danos causados ao WhatsApp pelo spyware Pegasus.
«Após cinco anos de litígio, estamos gratos pela decisão de hoje. A NSO não poderá mais escapar da responsabilidade por ataques ilegais ao WhatsApp, a jornalistas, a defensores dos direitos humanos e à sociedade civil. “Com esta decisão, as empresas envolvidas em espionagem serão avisadas de que as suas atividades ilegais não ficarão sem controlo”, afirmou o WhatsApp num comunicado.
O tribunal decidiu que o Grupo NSO violou a lei dos EUA e também atrasou o julgamento. No início deste ano, Hamilton obrigou a empresa israelense a fornecer ao WhatsApp o código-fonte de seu spyware. A última decisão do juiz afirma que o Grupo NSO ignorou repetidamente as exigências do tribunal, o que foi o principal motivo da reclamação do WhatsApp. Na verdade, o Grupo NSO forneceu o código-fonte do Pegasus em Israel a um cidadão daquele país, o que não satisfez o tribunal, uma vez que o caso foi ouvido na Califórnia.
Representantes do Grupo NSO afirmaram repetidamente que os clientes governamentais da empresa usam o software Pegasus a seu critério e que são responsáveis pelos ataques de hackers realizados. No entanto, durante a investigação constatou-se que não era esse o caso. O tribunal concluiu que o Grupo NSO é a parte que “instala e extrai” informações usando o Pegasus, que é usado para espionar usuários do WhatsApp e também proprietários de iPhone. O tribunal também concluiu que as vítimas do hack incluíam altos funcionários do governo, jornalistas, ativistas de direitos humanos, dissidentes políticos e diplomatas.